Hunde lernen Objektbezeichnungen durch Überhören von Gesprächen

Eine bahnbrechende Studie zeigt, dass eine seltene Gruppe von Hunden in der Lage ist, die Namen neuer Objekte zu lernen, indem sie einfach Gespräche ihrer Besitzer mithören – ganz ähnlich wie Kleinkinder, die durch das Hören der Erwachsenen neue Wörter aufnehmen. Die Forschung, die am 8. Januar 2026 in der Fachzeitschrift *Science* veröffentlicht wurde, stellt die lang gehegte Annahme infrage, dass komplexe Sprachfähigkeiten eine rein menschliche Domäne sind.

Hunde lernen durch Beobachten sozialer Interaktionen

Die Forscher des Eötvös Loránd University (ELTE) in Ungarn, unter der Leitung von Dr. Shany Dror, untersuchten, ob sogenannte „Gifted Word Learner“ (GWL) Hunde Objektnamen ohne direkte Anleitung lernen könnten. Diese Hunde, die nicht zur durchschnittlichen Haustierpopulation gehören, zeigen eine außergewöhnliche Fähigkeit, Spielzeugnamen zu erlernen. Dazu gehören Rassen wie Border Collies, Labrador Retriever und Miniatur-Australische Schäferhunde. Besitzer, die die besonderen Talente ihrer Hunde bemerkten, nahmen Kontakt zu den Forschern auf, nachdem sie Aufrufe zur Teilnahme gesehen hatten.

Die Studie wurde in zwei Szenarien durchgeführt. In der ersten Bedingung, dem „adressierten“ Szenario, spielten die Besitzer direkt mit ihren Hunden und nannten die Spielzeuge immer wieder. In der zweiten Bedingung, dem „überhörten“ Szenario, diskutierten die Besitzer die Spielzeuge mit einer anderen Person, während die Hunde an einem sicheren Ort abseits des Gesprächs und der Objekte blieben. In beiden Fällen wurden die Namen der Spielzeuge insgesamt nur acht Minuten lang erwähnt, verteilt auf mehrere kurze Sitzungen.

Als die Hunde getestet wurden, ob sie die Objekte anhand ihrer Namen holen könnten, erzielten sieben der zehn Hunde in beiden Szenarien die richtigen Ergebnisse. Besonders beeindruckend war, dass die Hunde in der überhörten Bedingung in den ersten Tests eine perfekte Trefferquote von 100 % erreichten. Im adressierten Szenario lag die Trefferquote bei 80 %.

„Wir haben gezeigt, dass diese Hunde eine Menge Informationen aus der Beobachtung sozialer Interaktionen ihrer Besitzer extrahieren können. Diese sozialen Interaktionen sind sehr komplex und beinhalten verschiedene Reize wie Tonfall, Sprechgeschwindigkeit und Blickrichtung der Besitzer“, erklärte Dr. Dror gegenüber *Discover Magazine*.

Die Studie zeigt, dass Hunde in der Lage sind, neue Wörter zu lernen, indem sie einfach die sozialen Hinweise wahrnehmen, die in den Interaktionen ihrer Besitzer enthalten sind. Ähnlich wie Kleinkinder, die mit 18 Monaten neue Wörter lernen, indem sie auf die Absicht und die nonverbalen Signale der Erwachsenen achten, verarbeiten auch diese Hunde solche Informationen.

Zusätzlich wurde untersucht, ob die Hunde auch dann in der Lage sind, die Namen von Objekten zu lernen, wenn diese vor dem Namennen aus ihrem Blickfeld entfernt wurden. Auch hier konnten die Hunde in den meisten Fällen die Spielzeuge korrekt benennen, selbst wenn sie zuvor nicht mehr in Sichtweite waren. Zwei Wochen nach dem Test erinnerten sich die meisten der GWL-Hunde noch an die Namen.

Eine seltene Fähigkeit

Diese Ergebnisse sind von großer Bedeutung, da sie die Annahme widerlegen, dass die Fähigkeit, durch Überhören zu lernen, nur dem Menschen eigen ist. Die Forscher vermuten, dass die Fähigkeit, durch Beobachtung zu lernen, tiefere evolutionäre Wurzeln hat, die weit vor der Entwicklung von Sprache liegen. „Es zeigt, dass komplexe kognitive Fähigkeiten, die es Menschen ermöglichen, durch das Hören anderer zu lernen, bereits vor der Sprache entwickelt wurden“, sagte Dr. Dror.

Es ist jedoch wichtig, festzuhalten, dass diese Fähigkeiten außergewöhnlich selten sind. Wie in den Berichten von *CNN* und *Science* betont wird, lernen die meisten Haushunde keine Objektnamen durch das bloße Überhören von Gesprächen. Als die Forscher denselben Test mit zehn Border Collies wiederholten, die zuvor keine Objektnamen gelernt hatten, gelang es keinem von ihnen, die neuen Namen zu lernen.

Dr. Claudia Fugazza, eine Senior-Wissenschaftlerin bei ELTE, erklärte: „Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass GWL-Hunde flexibel verschiedene Mechanismen nutzen, um neue Objektnamen zu erlernen.“ Jedoch wies Dr. Dror darauf hin, dass dieser Lernprozess sich von dem der Menschen unterscheidet. Es sei eher vergleichbar mit einem Fahrrad und einem Auto – beide erfüllen die gleiche Funktion, aber auf unterschiedliche Weise.

Obwohl die Fähigkeit, Objektnamen durch Überhören zu lernen, bei den meisten Hunden nicht zu finden ist, bieten die GWL-Hunde wertvolle Einblicke in die Evolution von Kommunikation und Lernen. Ihre Fähigkeiten zeigen uns, wie tief die Verbindung zwischen Mensch und Hund geht, und eröffnen neue Perspektiven auf die soziale Intelligenz dieser Tiere.