Experte warnt: Bürokratie könnte Shetland-Raumfahrtpläne gefährden

Die Pläne, Raketen von einer schottischen Insel aus in den Weltraum zu schicken, könnten gefährdet sein, wenn das britische Lizenzierungssystem nicht den richtigen Rahmen bietet, warnt ein Rechtsexperte.

SaxaVord, der einzige lizenzierte „vertikale Start“-Raumhafen des Vereinigten Königreichs, befindet sich auf der nördlichsten bewohnten Insel von Unst in Shetland. Zahlreiche Unternehmen haben Interesse daran, von dort aus Satelliten zu starten, wobei der erste Start voraussichtlich 2026 erfolgen wird.

Alex Simmonds, ein Experte für Weltraumrecht an der Universität Dundee, betont, dass ohne ein geeignetes regulatorisches Umfeld der britische Raumfahrtsektor gegenüber der internationalen Konkurrenz ins Hintertreffen geraten könnte.

Regulierungsrahmen unter Druck

„Wir sprechen hier von sehr gefährlicher Technologie“, erklärt Simmonds. „Es gibt viele Sicherheitsaspekte, die berücksichtigt werden müssen.“ Während die Aufsichtsbehörden bisher vorsichtig agiert haben, sei es wichtig, ein Gleichgewicht zu finden. Unternehmen seien nicht an übermäßiger Bürokratie interessiert. Sollte der bürokratische Aufwand zu hoch werden, könnten sie sich andernorts nach weniger strengen Vorschriften umsehen, was die britischen Raumfahrtambitionen gefährden würde.

„Ob das britische Raumfahrtprogramm ein Erfolg wird, hängt maßgeblich von der Eignung des Lizenzierungssystems ab“, so der Experte weiter.

Dr. Simmonds räumt jedoch ein, dass das Vereinigte Königreich in Bezug auf Weltraumstarts derzeit „sehr gut aufgestellt“ sei. Es gebe jedoch noch Verbesserungsmöglichkeiten, vor allem in den Bereichen Weltraummüllregulierung und den Auswirkungen der Rückführung von Objekten aus dem Weltraum auf die Erde.

Seine Warnung steht im Einklang mit Berichten, die bereits auf die Risiken hinwiesen, die den wachsenden britischen Raumfahrtsektor bedrohen könnten. Im September 2025 warnte der Scottish Affairs Committee, dass Schottland eine „generationsübergreifende Chance“ verpassen könnte, ein führendes Zentrum in der Branche zu werden, wenn die britische Regierung nicht mehr unterstütze. Es wurde zudem darauf hingewiesen, dass der UK im Vergleich zu seinen europäischen Nachbarn bei den öffentlichen Investitionen zurückliegt, was schottische Raumfahrtportale benachteilige.

„Ohne langfristige Unterstützung, insbesondere im Bereich Infrastruktur, könnte Schottland eine einmalige Gelegenheit verpassen, die Führung in der Raumfahrtbranche zu übernehmen“, heißt es im Bericht.

Schottlands geographische Lage weit nördlich des Äquators macht das Land besonders attraktiv für Polar-Synchronbahnen, bei denen Satelliten über beide Pole fliegen. Diese geografische Vorteil könnte für den Raumfahrtmarkt von entscheidender Bedeutung sein.

Die kommerzielle Raumfahrtaktivität im Vereinigten Königreich wird durch das Space Industry Act 2018 und die Space Industry Regulations 2021 geregelt. Doch, wie Dr. Simmonds erklärt, gelten diese Vorschriften nur für Raketen, die die Stratosphäre – also die Schicht der Atmosphäre in einer Höhe von etwa 10 bis 50 km – überschreiten.

„Einige Raketen, die für niedrigere Zwecke verwendet werden, unterliegen nicht dem Space Industry Act, sondern benötigen eine Genehmigung von der Civil Aviation Authority“, so Simmonds. „Das bedeutet, dass sie nicht denselben Umweltprüfungen unterzogen werden.“

Er fordert, dass das Parlament sich dieser Diskrepanz bewusst sein sollte, wenn es den Erfolg dieser Raumfahrtportale feiert. Ein weiteres Problem ist die fehlende internationale Einigung darüber, wo der Weltraum tatsächlich beginnt.

Dr. Simmonds ist sich jedoch sicher, dass die Raumfahrtwirtschaft weiterhin wachsen wird und Schottland von diesem Wachstum wirtschaftlich profitieren könnte. Gleichzeitig weist er auf die vielen Herausforderungen hin, die der Gesetzgeber in Bezug auf die wachsende Raumfahrtexploration noch meistern muss.

„Weltraumrecht entwickelt sich ständig weiter und ist ganz anders strukturiert als das Recht hier auf der Erde“, erklärt Simmonds. „Wir müssen uns überlegen, wie Gesetze, die auf der Erde verabschiedet werden, auf den Weltraum angewendet werden können.“

Er verweist dabei auf das Beispiel, dass die Kommunikation mit Mars rund 24 Minuten dauert, was bedeutet, dass Nachrichten nur mit der Geschwindigkeit des Lichts übertragen werden können. Wenn ein Gesetz zu einer bestimmten Zeit auf der Erde in Kraft tritt, fragt sich Simmonds, ob es Astronauten, die 24 Minuten entfernt sind, auch bindend wäre, wenn sie keine Möglichkeit haben, die Details des Gesetzes zu kennen.

„Würde Unwissenheit des Gesetzes eine Verteidigung für sie sein?“ fragt Simmonds. „Es gibt viele aufregende und interessante Themen, die in diesem Bereich in der Zukunft auf uns zukommen werden.“

Ein Sprecher der britischen Regierung erklärte, dass man sich weiterhin für das Wachstum des Raumfahrtsektors im Vereinigten Königreich einsetze und ein regulatorisches Umfeld schaffen werde, das sowohl Wachstum als auch Sicherheit und Nachhaltigkeit gewährleiste. „Wir investieren rekordverdächtige 2,8 Milliarden Pfund in die UK Space Agency“, so der Sprecher. „Dieser Raumfahrtsektor in Schottland ist ein wichtiger Empfänger dieser Investitionen, die das wirtschaftliche Wachstum vorantreiben und auch zur nationalen Sicherheit im ganzen Vereinigten Königreich beitragen werden.“