Francis Bourgeois stellt sich der Herausforderung: Astronauten-Training in Channel 4-Dokumentation
Am Sonntag, dem 25. Januar 2026, feierte eine neue Dokumentation auf Channel 4 Premiere: „Mission to Space with Francis Bourgeois“. Die zweiteilige Serie begleitet Francis Bourgeois, einem 25-jährigen Ingenieur und Social-Media-Star, der seine geliebten Bahnsteige gegen die physisch und mental anspruchsvolle Welt des Astronauten-Trainings eintauscht. Fans und Neugierige können die Show kostenlos auf der On-Demand-Plattform von Channel 4 streamen, die auf einer Vielzahl von Geräten zugänglich ist – von Smart-TVs über Streaming-Boxen bis hin zu Handys und Computern. Für Zuschauer außerhalb des Vereinigten Königreichs reicht ein VPN und ein kostenloser Channel 4-Account, um Teil dieser Reise zu werden.
Francis Bourgeois: Vom Zugbegeisterten zum Astronautenanwärter
Wer ist eigentlich Francis Bourgeois? Der Name ist Millionen Menschen durch seine begeisterten Zugbeobachtungs-Videos auf TikTok und Instagram bekannt. Mit seinem echten Namen Luke Nicolson hat er eine ansteckende Freude an Zügen entwickelt, die in einer Zeit von perfekt kuratierten Online-Personas eher selten geworden ist. In einem Interview erklärte er, dass er in seiner Jugend versuchte, sich anzupassen, und sogar sein Modellbahn-Set verkaufte, um ein Fitnessstudio-Abo zu finanzieren. Doch während der Lockdowns fand er zurück zu seiner Leidenschaft: „Der Lockdown kam, mein Haar wuchs und ich entdeckte meine Liebe zu Zügen wieder“, so Bourgeois. „Es fühlt sich an, als wären die Fesseln abgefallen, und ich bin endlich frei.“ Die Wahl seines Pseudonyms, inspiriert von der Künstlerin Louise Bourgeois und seiner Vorliebe für französische Züge, unterstreicht seinen Humor und seine Liebe zum Ungewöhnlichen.
Doch was passiert, wenn ein Zugenthusiast, der für seine ansteckende Begeisterung bekannt ist, versucht, Astronauten-Training zu absolvieren? Die Dokumentation gibt eine Antwort auf diese Frage. In der ersten Episode, die am 25. Januar ausgestrahlt wurde, begleitet die Kamera Bourgeois beim Astronauten-Training mit einem führenden Unternehmen der kommerziellen Raumfahrt. Unter der Anleitung von Tim Peake, einem pensionierten Astronauten, muss Bourgeois eine der härtesten physischen Herausforderungen bestehen: den G-Kraft-Zentrifugen-Test. In einem Gespräch mit Peake gibt Bourgeois zu, dass er häufig das Bewusstsein verliert, wenn er zu schnell aufsteht. Das Ergebnis ist dramatisch: Er verliert sofort das Bewusstsein, als sich die Zentrifuge dreht. Die Mission für diesen Tag ist gescheitert.
Doch die Show endet nicht mit den körperlichen Tests. Bourgeois wird durch eine Reihe von Herausforderungen geführt, die ihn in Großbritannien und den USA zu bedeutenden Raumfahrttrainingsstätten und kommerziellen Raumfahrtprogrammen führen. In der American College of Hyperbaric Medicine wird er auf seine Hypoxie-Beständigkeit getestet, einem Zustand, bei dem der Sauerstoffgehalt im Körper gefährlich sinkt – ein echtes Risiko für Astronauten. Das Ergebnis? Bourgeois zeigt eine nahezu keine Resistenz. Als Nächstes wartet ein Schwebeflug, der das Gefühl der Schwerelosigkeit im Weltraum simuliert. Die Szene, unterlegt mit emotionaler Musik, kippt schnell ins Slapstick, als Bourgeois während des Flugs heftig erbricht und sein Frühstück auf seinem Gesicht landet – ein Moment, der sowohl komisch als auch rührend ist und die Authentizität der Dokumentation betont.
Die Serie zeigt nicht nur die körperlichen Herausforderungen, sondern auch die emotionalen Belastungen, die mit dem Astronauten-Dasein verbunden sind. In einem Training zur Notfallbewältigung an Bord einer simulierten Raumstation versagt Bourgeois beim Retten eines „Patienten“. Auch der psychologische Druck der Weltraumfahrt, der mit der Trennung von geliebten Menschen einhergeht, wird thematisiert. Eine besonders seltsame Therapiesitzung, in der Bourgeois über seine Katze spricht, bringt zudem den menschlichen Faktor in den Vordergrund.
Doch trotz der manchmal unangenehmen Momente bleibt die Dokumentation respektvoll. Bourgeois‘ Mangel an Eitelkeit und seine Bereitschaft, die Absurdität seiner Situation zu umarmen, machen ihn sympathisch. In einer besonders charmanten Szene geht er in eine Bar, um seine Sorgen zu ertränken – allerdings nicht in Whiskey, sondern in einem Virgin Mary, bei dem er den Barkeeper bittet, die Flasche Worcestershiresauce zu „spalten“. Diese Szene ist gleichzeitig selbstbewusst und unschuldig.
Was wirklich beeindruckt, ist die Unterstützung, die Bourgeois von seinen Fans erhält, und die echten Verbindungen, die er mit den Menschen auf seiner Reise knüpft. Im Verlauf der Serie entdeckt er eine neue Leidenschaft für Raumfahrttechnik und trifft Ingenieure, die die nächste Generation von orbitaler Ausrüstung entwickeln. In einem Gespräch über Ventile und Drucksysteme fühlt sich Bourgeois wie in seiner Heimat – ein Moment, der für den selbst beschriebenen Technik-Nerd wie ein „Wiederfinden“ seiner wahren Bestimmung wirkt.
Obwohl einige Kritiker, wie etwa die „Guardian“-Redaktion, der Meinung sind, dass das zentrale Konzept – kann ein Zugbeobachter Astronaut werden? – sich über die 90 Minuten zieht, erkennen sie auch den emotionalen Höhepunkt der Sendung an. Der Erzähler der Dokumentation, Sir Stephen Fry, verleiht der Reise von Bourgeois eine epische Note, und trotz der inszenierten Herausforderungen und peinlichen Momente bleibt die Botschaft klar: Es geht weniger darum, den Weltraum zu erreichen, sondern vielmehr darum, auf der Erde seine Bestimmung wiederzufinden.
Für Zuschauer mit Interesse an Wissenschaft und Technik bietet die Serie einen authentischen Blick auf die Anforderungen des Astronauten-Trainings, sowohl physisch als auch psychologisch. Sie ist für alle Altersgruppen geeignet und hat einen lehrreichen, inspirierenden Ton. Wer technische Details sucht: Die Episoden können für das Offline-Viewing auf Channel 4 Plus heruntergeladen werden, und der Streaming-Service unterstützt nahezu jedes Gerät.
Abschließend lässt sich sagen, dass „Mission to Space with Francis Bourgeois“ nicht nur eine Geschichte von Ambitionen und Widerstandskraft ist. Sie feiert die Neugier, Authentizität und die Freude am Verfolgen von Träumen – sei es, dass diese Träume die Sterne erreichen oder zurück zum Buffet-Wagen führen. Auch wenn Bourgeois nicht in den Orbit gelangt ist, hat er sich definitiv in die Herzen der Zuschauer gespielt.
