Nigeria Verstaatlicht Bombardier-Jet im Wert von N1 Milliarden nach Zollstreit

Ein Gericht in Nigeria hat entschieden, dass ein Bombardier Challenger 600 Privatjet im Wert von über N1 Milliarden an die Regierung verfallen muss, nachdem die Besitzer nicht nachweisen konnten, dass die Zollgebühren ordnungsgemäß bezahlt wurden.

In einer wegweisenden Entscheidung hat das Bundesgericht in Abuja den endgültigen Verfall eines Bombardier Challenger 600 Privatjets angeordnet, der von der Nigeria Customs Service (NCS) konfisziert wurde. Der Jet war in einen langen Rechtsstreit verwickelt, in dem es um die Nichtzahlung von Zollgebühren beim Import des Flugzeugs im Jahr 2015 ging. Das Urteil stellt einen bedeutenden Sieg im Kampf gegen Steuerhinterziehung im nigerianischen Luftfahrtsektor dar.

Ein Luxusflugzeug als Ziel der Steuerfahnder

Das Flugzeug war mit der Firma Global Apex Air Limited verbunden und wurde Berichten zufolge an prominente Persönlichkeiten wie die Geschäftsführerin Bola Shagaya vermietet, die in der Vergangenheit ebenfalls in Rechtsstreitigkeiten bezüglich der Leasingzahlungen verwickelt war. Die Gerichtsverhandlung ergab, dass, während der Jet hochrangige Gäste durch ganz Afrika flog, dem nigerianischen Staat wichtige Steuereinnahmen vorenthalten wurden.

„Das Gesetz ist blind gegenüber dem Status“, sagte der Richter in seinem Urteil. „Man kann nicht ein Luxusgut innerhalb des Staatsgebiets von Nigeria betreiben und dabei die steuerlichen Vorschriften ignorieren.“ Das Fehlen eines Nachweises in Form einer Single Goods Declaration (SGD) war laut dem Gericht ein entscheidender Fehler der Beklagten.

Ein Warnsignal für die nigerianische Elite

Das Urteil sendet ein klares Signal an die nigerianischen Privatjet-Besitzer, die derzeit in ähnlichen Fällen untersucht werden. Laut Schätzungen der NCS gehen dem nigerianischen Staat jährlich Milliarden an Naira verloren, weil Flugzeuge illegal eingeführt werden und temporäre Einfuhrgenehmigungen ausgenutzt werden, um sich der Zahlung dauerhafter Zölle zu entziehen.

Der beschlagnahmte Bombardier-Jet wird nun entweder versteigert oder für den Regierungsgebrauch umfunktioniert. Experten der Luftfahrtbranche raten dazu, das Vermögen schnell zu verkaufen, um die hohen Wartungskosten zu decken, die mit der Instandhaltung eines solchen Flugzeugs verbunden sind.

Die Nigeria Customs Service begrüßte das Urteil als Bestätigung ihrer Bemühungen um Modernisierung. „Wir verfolgen jedes Asset, jedes Schiff und jedes Flugzeug“, sagte ein Sprecher in Abuja. „Wenn Sie glauben, Sie können über dem Gesetz fliegen, werden wir Sie zu Boden holen.“

Für die Besitzer des Jets ist der Verlust endgültig. Sie haben nicht nur ein Vermögen im Wert von N1 Milliarden verloren, sondern müssen sich auch der Reputationsschädigung stellen, die mit der Markierung als Steuerhinterzieher im öffentlichen Prozess verbunden ist.