UFC 324: Gaethje und Pimblett im Fokus, aber wiegt Drama überschattet Las Vegas
Das Jahr 2026 beginnt mit einem spektakulären UFC-Event, das die T-Mobile Arena in Las Vegas am 24. Januar 2026 zum Schauplatz großer Kämpfe macht. Doch bevor die Kämpfe überhaupt begannen, sorgte bereits das Wiegen am Freitag für zahlreiche Schlagzeilen und dramatische Momente, die die MMA-Welt in Atem hielten.
Schockierende Szenen bei den Wiegen
Der erschütterndste Moment des Wiegevents kam, als der Bantamgewichtler Cameron Smotherman, nach erfolgreichem Wiegen mit 135,5 Pfund, plötzlich zusammenbrach und mit dem Gesicht zuerst auf die Bühne fiel. Zuschauer und Offizielle erlebten mit Entsetzen, wie Smotherman zu Boden ging und sich zu krümmen begann, während das medizinische Team sofort eingriff und ihn ins Krankenhaus brachte. Ein UFC-Sprecher bestätigte später, dass Smotherman zur Vorsorge ins Krankenhaus gebracht wurde, aber inzwischen wieder entlassen wurde. Aufgrund des Vorfalls wurde sein Kampf gegen Ricky Turcios, der mit 136 Pfund gewogen hatte, aus dem Programm genommen. Für Smotherman, der nach einer durchwachsenen 2025-Saison auf einen Comeback gehofft hatte, ist dies ein weiterer Rückschlag.
Doch die dramatischen Wiegeszenen hörten hier nicht auf. Zwei UFC-Veteranen, Deiveson Figueiredo und Alex Perez, verfehlten das Gewicht um jeweils 2,5 Pfund. Figueiredo brachte 138,5 Pfund auf die Waage, Perez kam mit 128,5 Pfund zum Wiegen. Beide Kämpfer müssen 20 Prozent ihres Gages abgeben, doch ihre Kämpfe werden trotzdem als Catchweight-Bouts fortgesetzt. Diese gewichtstechnischen Fehltritte, insbesondere angesichts strengerer Vorschriften, werfen Fragen auf und erinnern an die Geschichte des Gewichtsschneidens im Kampfsport.
Doch die Top-Kämpfe auf der Karte blieben von derartigen Problemen verschont. Der Hauptkampf des Abends, bei dem Justin Gaethje und Paddy Pimblett um den Interim-Titel im Leichtgewicht kämpfen, ist offiziell bestätigt. Beide Kämpfer machten das Gewicht: Pimblett brachte 154 Pfund auf die Waage, Gaethje kam auf 155 Pfund. Auch der Co-Main Event, ein Kampf im Bantamgewicht zwischen Sean O’Malley (135,5 Pfund) und Song Yadong (136 Pfund), verlief ohne Zwischenfälle. Der Rest der Hauptkarte verspricht ebenfalls spannende Duelle, darunter Waldo Cortes-Acosta gegen Derrick Lewis im Schwergewicht und Natalia Silva gegen Rose Namajunas im Frauenfliegengewicht.
Der Hauptkampf zwischen Gaethje und Pimblett sorgt nicht nur für Spannung im Oktagon, sondern auch aufgrund der persönlichen Geschichten der beiden Kämpfer. Gaethje, der 2020 für fünf Monate den Interim-Titel im Leichtgewicht innehatte, betrachtet dieses Event als seine letzte Chance auf Ruhm. „Es wäre töricht zu glauben, dass dies der Anfang meiner Karriere ist“, erklärte Gaethje. „Dies ist meine letzte Chance, und diese Möglichkeit, meine Karriere so zu beenden, wie ich es mir wünsche, ist alles, was ich mir erhoffen konnte.“ Gaethje hat in seiner Karriere bereits gegen die besten Kämpfer gekämpft, darunter eine brutale Niederlage gegen Max Holloway bei UFC 300, konnte jedoch mit einem Sieg gegen Rafael Fiziev zurückkommen. Nun strebt er einen letzten Versuch an, den Titel zu gewinnen.
Paddy Pimblett, der nach einem klaren Sieg gegen Michael Chandler vor neun Monaten in einer guten Verfassung ist, hat große Ziele. „Man sagt mir immer, dass ich wahrscheinlich wie Tom Aspinall enden werde, wenn ich gewinne, weil Ilia Topuria mindestens ein Jahr aussetzen wird“, sagte Pimblett. „Wenn er so lange pausiert, würde ich lieber, dass er den Titel einfach vacated und die Division nicht blockiert.“ Pimbletts Selbstvertrauen ist unübersehbar – er hat angekündigt, Gaethje eine „Schlägerei“ zu verpassen und hofft, sowohl seinen Geburtstag als auch den Weltmeistertitel zu feiern.
Ein neuer Abschnitt für UFC
UFC 324 markiert nicht nur den Beginn eines neuen Jahres, sondern auch einen Wendepunkt für die UFC in Bezug auf die Zuschauererfahrung. Das Event ist das erste unter dem exklusiven siebenjährigen Streaming-Vertrag der UFC mit Paramount , der alle UFC-Events und Fight Nights bis 2033 abdeckt. Fans in den USA können jedes Event live auf Paramount streamen, ohne zusätzliche Pay-per-View-Gebühren. In Großbritannien und Irland wird das Event über TNT Sports Box Office verfügbar sein, zu einem Preis von 19,99 Pfund. Der Hauptkampf beginnt um 21:00 Uhr ET, die Vorläufer um 17:00 Uhr ET, was den Fans eine lange Nacht voller Action bietet.
Die UFC 324-Karte bleibt auch ohne den Kampf Smotherman-Turcios hochkarätig. Weitere Highlights des Hauptprogramms sind der Kampf Gaethje gegen Pimblett um den Interim-Titel im Leichtgewicht, O’Malley gegen Yadong im Bantamgewicht, Cortes-Acosta gegen Lewis im Schwergewicht, Silva gegen Namajunas im Frauenfliegengewicht und Allen gegen Jean Silva im Federgewicht. Zu den weiteren Kämpfen der Prelims gehören unter anderem Nurmagomedov gegen Figueiredo, Gautier gegen Pulyaev und Krylov gegen Bukauskas.
Mit UFC 325, das am 1. Februar 2026 in Sydney stattfindet, und einer Reihe von Fight Nights im gesamten Jahr 2026 steht den Fans ein spannendes Jahr bevor. Doch für den Moment richten sich alle Augen auf Las Vegas, wo der Kampf zwischen Gaethje und Pimblett, das Duell O’Malley-Yadong und die Folge der Wiege-Dramen das Event zu einem denkwürdigen Abend machen.
