Top-NHL-Talent Gavin McKenna nach Kneipen-Schlägerei angeklagt
Der kanadische Eishockey-Star Gavin McKenna, der als wahrscheinlicher Erstrunden-Pick für den NHL-Draft 2026 gilt, muss sich wegen schwerer Körperverletzung vor Gericht verantworten. Die Anklage wirft einen langen Schatten auf die Karriere des 18-Jährigen und die laufende Saison der Penn State Nittany Lions.
Vorwürfe nach historischem Spiel
Der Vorfall ereignete sich am Abend des 31. Januar in der Innenstadt von State College, nur Stunden nach einem denkwürdigen sportlichen Höhepunkt. McKenna hatte zuvor vor 74.575 Zuschauern im Beaver Stadium – der zweitgrößten Kulisse der College-Eishockeygeschichte – beim 4:5-Niederlage nach Verlängerung gegen Michigan State geglänzt und drei Scorerpunkte erzielt.
Gegen 20:45 Uhr eskalierte laut Polizeiangaben ein Wortwechsel zwischen McKenna und einem 21 Jahre alten Mann vor einem Parkhaus an der South Pugh Street. Zeugen und Überwachungsvideos zeigen, dass McKenna dem Opfer zweimal ins Gesicht geschlagen haben soll. Der Verletzte erlitt beidseitige Kieferbrüche, verlor einen Zahn und musste sich einer Notoperation im Mount Nittany Medical Center unterziehen. Sein Kiefer musste für mindestens zwei Wochen drahtverschlossen werden.
McKenna wurde am 4. Februar angeklagt und gegen eine unbesicherte Kaution von 20.000 Dollar vorläufig freigelassen. Eine Anhörung ist für den 11. Februar vor Richter Casey M. McClain am Centre County Courthouse in Bellefonte angesetzt. Der Spieler hat keinen Pflichtverteidiger beantragt, und seine Vertreter haben sich bisher nicht öffentlich geäußert.
Die Universität Penn State bestätigte die Anklage. John Hanna, Kommunikationsdirektor des Eishockeyteams, sagte: „Wir wissen, dass Anklage erhoben wurde. Da es sich um ein laufendes Verfahren handelt, werden wir uns jedoch nicht weiter dazu äußern.“
Existenzielles Risiko für eine Jahrhundert-Karriere
Die rechtlichen Konsequenzen für McKenna sind schwerwiegend. Die Anklage der gefährlichen Körperverletzung ersten Grades, eine Schwerkriminalität, kann eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren und eine Geldstrafe von 25.000 Dollar nach sich ziehen. Zudem droht dem kanadischen Staatsbürger bei einer Verurteilung die Abschiebung aus den USA.
Die Anklage trifft den Spieler in einer Phase des Höhenflugs. McKenna, der aus Whitehorse im Yukon stammt, wechselte nach einer spektakulären Saison mit 129 Punkten in 56 Spielen für die Medicine Hat Tigers in der Western Hockey League überraschend an die Universität. Möglich wurde dies durch eine NCAA-Regeländerung im November 2024, die Spielern der Canadian Hockey League den Weg an US-Colleges ebnete. Bei Penn State führt der Stürmer mit 32 Punkten in 24 Spielen als Freshman die Offensive an und hat das Team auf Platz sechs der nationalen Rangliste geführt.
NHL Central Scouting führt ihn als besten nordamerikanischen Feldspieler für den Draft 2026. Sein Wechsel brachte ihm zudem ein Name-Image-Likeness-Deal im Bereich von geschätzten 700.000 Dollar ein.
Für die Nittany Lions, die mit acht verbleibenden Saisonspielen im Titelrennen der Big Ten liegen, ist McKennas Status ungewiss. Ein Ausschluss des Topscorers würde die Meisterschaftsambitionen stark gefährden. Die gesamte Eishockeywelt wartet nun auf die Entwicklung des Falls, der das Schicksal eines als Generationentalent geltenden Spielers abrupt in Frage stellt.
