Spätes Kopfballtor beendet Hearts Serie und belebt Abstiegskampf
Ein Kopfball in der 87. Minute von Miguel Freckleton hat dem FC St. Mirren einen dramatischen 1:0-Heimsieg gegen den schottischen Spitzenreiter Heart of Midlothian beschert. Die Begegnung am Dienstagabend im SMISA Stadium in Paisley war von einer frühen Roten Karte für die Gäste geprägt und verändert die Lage an beiden Enden der Scottish Premiership.
Eine Schlüsselentscheidung verändert das Spiel
Bereits in der 30. Minute sah Hearts-Kapitän Craig Halkett die Rote Karte. Der Abwehrspieler brachte den mit einem Tag Vorlauf aus Manchester ausgeliehenen St.-Mirren-Debütanten Jacob Devaney außerhalb des Strafraums zu Fall, als dieser nach einem Fehler von Stuart Findlay zum Tor durchbrach. Schiedsrichter Steven McLean wertete die Situation als klare Torchance. Für Hearts war es bereits die dritte Rot-Sperre in den letzten sechs Ligaspielen.
Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit und deutlichen Feldüberlegenheit der Hausherren dauerte es bis zur späten Entscheidung. St. Mirren, das sieben Spiele in Folge ohne Sieg geblieben war, sah bereits in der ersten Halbzeit einen Treffer von Marcus Fraser wegen Abseits aberkannt und einen Elfmeterpfiff nach VAR-Eingreiff von John Beaton zurückgenommen. Hearts-Torhüter Alex Schwolow hielt seine Mannschaft mit wichtigen Paraden, unter anderem gegen Mikael Mandron, im Spiel.
Die entscheidende Szene entwickelte sich aus einem Eckstoß von Declan John. Der hereingeschlagene Ball fand seinen Weg zu Freckleton, der sich am ersten Pfosten durchsetzte und zum 1:0 einköpfen konnte. Das Stadion explodierte vor Erleichterung.
Folgen für die Tabelle und kommende Aufgaben
Der Sieg katapultiert St. Mirren auf den neunten Tabellenplatz und schafft einen sieben Punkte großen Abstand auf den Relegationsrang. Für Hearts, die ohne ihren verletzten Topscorer Lawrence Shankland sowie weitere Stammkräfte wie Calem Nieuwenhof und Cameron Devlin antraten, war es die dritte Saisonniederlage. Ihr Vorsprung an der Tabellenspitze könnte sich auf nur noch drei Punkte verringern, sollten Celtic und Rangers ihre Nachholspiele gewinnen.
Hearts-Trainer Derek McInnes muss im kommenden Edinburgh-Derby zudem auf seinen gesperrten Kapitän Halkett verzichten. In einer anschließenden Reflektion über die Transferperiode gab McInnes Frustration preis: „Idealerweise hätten wir vielleicht einen anderen Stürmer-Typen gebraucht. Die sind schwer zu bekommen, und wir sind bei einigen Zielen knapp gescheitert.“ Dies galt auch für das Ausleihende von Youngster James Wilson, der zu Tottenham wechselte.
Für St. Mirren, die selbst mit Personalproblemen zu kämpfen hatten – verletzungsbedingt fehlten Jonah Ayunga, Keanu Baccus und Mark O’Hara – war der Sieg eine moralische Wende. Alex Gogic hatte vor dem Spiel die Bedeutung des Duells betont, und sein Team lieferte die geforderte Leistung. Torhüter Schwolow war mit seiner Leistung der einzige Lichtblick für die enttäuschten Gäste aus Edinburgh.
Die Niederlage wirft nun Fragen zur Belastbarkeit der Titelambitionen von Hearts auf, während St. Mirren mit neuem Mut in die weiteren Spieltage blickt. Der schottische Meisterschaftskampf ist nach diesem Ergebnis wieder vollkommen offen.
