Reaves kehrt zurück und Lakers beenden Roadtrip mit Sieg in Brooklyn
Die Los Angeles Lakers haben ihren anstrengenden Auswärtsmarathon mit einem wichtigen Sieg und einem personellen Schub beendet. Beim 125:109-Erfolg gegen die Brooklyn Nets am Dienstagabend feierte Austin Reaves nach 19 Spielen Pause sein Comeback. Der Guard steuerte vom Bank 15 Punkte bei und gab seiner Mannschaft die fehlende Stabilität zurück.
Vorsichtige Rückkehr nach fünf Wochen
Reaves, der sich am Weihnachtstag einen Muskelfaserriss zweiten Grades im linken Wadenmuskel zugezogen hatte, wurde behutsam wieder eingegliedert. Erst nach dem Absolvieren der Pre-Game-Drills gab das medizinische Personal und Trainer JJ Redick grünes Licht. „Ich wollte sichergehen, dass ich 100 Prozent fit bin“, sagte Reaves. Er verpasste nur knapp das Spiel bei den Knicks, fühlte sich aber am Morgen des Nets-Spiels bereit. Sein Wiedereinstieg gelang in einer komfortablen Situation: Die Lakers führten bei seiner Einwechslung in der ersten Viertelminute bereits mit 17 Punkten.
In 21 Minuten auf dem Parkett zeigte sich noch etwas Rost, dennoch war seine Wirkung sofort spürbar. Neben 15 Punkten (3/9 aus dem Feld) sammelte er vier Rebounds und war mit 8/10 Freiwürfen effizient. Vor seiner Verletzung hatte der 27-Jährige die beste Saison seiner Karriere gespielt, mit Durchschnittswerten von 26,6 Punkten und 6,3 Assists, und galt als All-Star-Kandidat.
Teamstruktur und Vertragsfragen
Die Erleichterung über die Rückkehr war im gesamten Team greifbar. „Wir haben ihn in jeder Hinsicht vermisst“, betonte Trainer Redick und verwies auf Reaves‘ Fähigkeiten als Ballführer, Verbindungsspieler und defensiver Antreiber. Superstar LeBron James (25 Punkte) sprach von einem „Boost für uns alle“, besonders am Ende einer langen Reise. Teammate Luka Doncic (24 Punkte) hatte die Rückkehr bereits erwartet: „Er gibt uns drei Entscheidungsträger auf dem Court mit großem Talent.“
Reaves‘ Comeback hat auch wirtschaftliche Dimensionen. In der letzten Offseason lehnte er eine Vertragsverlängerung über 89,2 Millionen Dollar für vier Jahre ab und setzt in seinem Vertragsjahr auf sich selbst. Sollte er seine Spieleroption für 2026/27 ablehnen, wird er diesen Sommer zum Free Agent. Experten wie Jovan Buha und Dan Woike spekulieren, dass ein neuer Vertrag im Bereich von über 120 Millionen Dollar für vier Jahre liegen könnte, mit Jahresgehältern von möglicherweise über 40 Millionen Dollar.
Der Zeitpunkt der Rückkehr, kurz vor der NBA-Transferfrist, ist bedeutsam. Mit einem nun vollständig gesunden Kader könnten die Lakers weniger Druck verspüren, den Kader umzubauen. Für Reaves selbst war es vor allem eine Erleichterung, wieder aktiv zu sein. „Ich war über einen Monat lang gelangweilt. Auf der Bank zu sitzen ist scheiße“, gestand er und fügte eine menschliche Note hinzu: „Ich glaube, alles, was ich in dem anderthalb Monaten gemacht habe, war, die Schiedsrichter anzubrüllen. Es ist besser, sie auf dem Court anzubrüllen.“
Mit einem positiven Ergebnis von 5:3 auf der Grammy-Reise und einem vollzähligen Kader blicken die Lakers zuversichtlich in den eng gestaffelten Kampf um die Playoff-Plätze im Westen. Die Rückkehr ihres vielseitigen Guards könnte der entscheidende Impuls sein.
