Neue Ära für Rugby-Broadcasting und Englands Aufbruch bei Six Nations 2026
Die diesjährige Six-Nations-Rugby-Meisterschaft markiert mit einem umfassenden Rundfunkrechten-Deal und einer verkürzten Spielzeit den Beginn einer neuen Ära für den Kontinentalwettbewerb. Ein entscheidender Wandel betrifft die Übertragung: ITV ist von 2026 bis 2029 neuer „Senior Partner“ in Großbritannien und zeigt alle Spiele der englischen Mannschaft live, unabhängig vom Spielort. Die BBC überträgt hingegen schottische und walisische Heimspiele und bleibt alleinige Heimat des Frauen-Six-Nations.
Split-Screen-Werbung und personelle Herausforderungen
Eine der auffälligsten Neuerungen im ITV-Programm ist die Einführung von Split-Screen-Werbung während der Spiele. Vor der Bildung eines Gedränges in jeder Halbzeit werden etwa 20 Sekunden lange Werbespots eingeblendet, während die Liveübertragung daneben weiterläuft. Dieser aus den USA bekannte Schritt zielt laut „The Guardian“ darauf ab, neue Werbeeinnahmen zu generieren und ein breiteres Publikum, insbesondere die begehrte männliche ABC1-Zielgruppe, anzusprechen.
Auf dem Feld steht Englands Team vor einer Bewährungsprobe. Kapitän Maro Itoje, dessen Vorbereitung durch eine Reise zur Beerdigung seiner Mutter in Nigeria unterbrochen war, führt eine sich im Wandel befindliche Mannschaft an. Trainer Steve Borthwick berief drei neue Spieler in die Forwards: die Stürmer Vilikesa Sela (Bath) und Emmanuel Iyogun (Northampton) sowie die Nummer Acht Greg Fisilau von Exeter. Diese Verjüngungskur wird durch eine Verletzungskrise an der „Tighthead Prop“-Position überschattet, da sowohl Asher Opoku-Fordjour als auch Will Stuart für das gesamte Turnier ausfallen.
Der Turnierkalender wurde von sieben auf sechs Wochen mit nur einer spielfreien Woche gestrafft. Diese Anpassung dient der Vorbereitung auf die neue „Nations Championship“, die im Sommer startet und die Six-Nations-Teams gegen südhemisphärische Topmannschaften wie Südafrika, Neuseeland, Australien, Argentinien, Fidschi und Japan antreten lässt. Erstmals beginnt das Turnier an einem Donnerstag, ein von ITV gewünschter Termin, um eine Überschneidung mit der Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele in Mailand zu vermeiden.
Die Berichterstattung wird von bekannten Gesichtern begleitet. Bei ITV führen Mark Pougatch und Jill Douglas durchs Programm, Kommentatoren sind Nick Mullins und Miles Harrison. Das Expertenteam beinhaltet Größen wie Jonny Wilkinson, Maggie Alphonsi und Brian O’Driscoll. Die BBC setzt auf Gabby Logan und Kommentator Andrew Cotter, unterstützt von Pundits wie dem kürzlich international zurückgetretenen Danny Care und Schiedsrichter-Legende Nigel Owens.
Englands Weg im Turnier beginnt am 7. Februar um 16:40 Uhr im Twickenhamer Allianz-Stadion gegen Wales. Es folgen das Calcutta-Cup-Duell in Murrayfield gegen Schottland am 14. Februar, ein Heimspiel gegen Irland am 21. Februar um 14:10 Uhr, ein Auswärtsspiel in Rom gegen Italien am 7. März und das Finale „Le Crunch“ gegen Frankreich im Pariser Stade de France am 14. März um 20:10 Uhr. Der Erfolg der „Red Rose“ hängt maßgeblich davon ab, wie die Mischung aus jungem Talent und erfahrenen Führungsspielern wie Jamie George, der die Mannschaft in Abwesenheit Itojes bei der Medienpräsentation leitete, die Verletzungsprobleme kompensieren kann. Das Ziel ist klar: den Titel erstmals seit 2020 wieder nach England zu holen.
