Justin Gaethje besiegt Paddy Pimblett in einem epischen Kampf und wird UFC-Interims-Leichtgewichtschampion
Justin Gaethje hat sich bei UFC 324 in Las Vegas den Interims-Leichtgewichtstitel erkämpft, indem er den beliebten Liverpooler Paddy Pimblett in einem packenden Fünf-Runden-Kampf besiegte. Pimblett musste sich nach einer intensiven und blutigen Auseinandersetzung zum ersten Mal in seiner UFC-Karriere geschlagen geben.
Paddy Pimbletts erste Niederlage in der UFC
Der als Favorit gehandelte „Paddy The Baddy“ ging in den Kampf mit der Hoffnung, den Interims-Titel zu gewinnen, doch am Ende musste er sich in einem spannenden und unerbittlichen Wettstreit der Unparteiischen Entscheidung geschlagen geben. Alle drei Richter werteten den Kampf mit 48-47, 49-46 und 49-46 zugunsten von Gaethje. Pimblett, der in den letzten acht Kämpfen der UFC ungeschlagen geblieben war, konnte in der spannungsgeladenen Begegnung nicht an seinen bisherigen Erfolg anknüpfen.
Für Gaethje, der in seinem letzten Kampf den symbolischen BMF-Titel an Max Holloway verlor, war es der zweite Gewinn des Interims-Titels. Der 37-Jährige will nun in einem zukünftigen Kampf den ungeschlagenen Zwei-Gewichts-Champion Ilia Topuria herausfordern, dessen Rückkehr noch unklar ist.
„Ich wollte mit dem Titel nach Hause gehen“, sagte Pimblett nach dem Kampf in einem Interview mit Joe Rogan. „Ich weiß, wie zäh ich bin und muss das niemandem beweisen. Ich denke, 48-47 war ein fairer Wertungszettel. Ich gebe zu, der Körperschlag im ersten Rund hat mich erwischt, aber bis dahin dachte ich, dass ich den Kampf anführe.“
Der Kampf war von Anfang an ein wahres Feuerwerk. Pimblett setzte alles daran, seine Dominanz zu zeigen, konnte jedoch nicht mit der Explosivität und Schlagkraft von Gaethje mithalten. Ein erster Augenstich sorgte für eine kurzfristige Unterbrechung, doch Pimblett erholte sich schnell. Im zweiten Durchgang schien er kurz vor einem Knockout zu stehen, kämpfte sich jedoch in den dritten Runden zurück. Doch Gaethje übernahm erneut die Kontrolle und fügte ihm weiter schwere Schläge zu, während Pimblett verzweifelt versuchte, den Kampf auf den Boden zu bringen.
Weitere Highlights der UFC 324
In der Co-Main-Event-Position konnte sich „Suga“ Sean O’Malley nach zwei Niederlagen in Folge zurückmelden und besiegte Song Yadong durch einen klaren Punktentscheid. Der ehemalige Bantamgewicht-Champion O’Malley forderte nach dem Sieg den aktuellen 135-Pfund-Champion Petr Yan heraus.
Der Dominikaner Waldo Cortes-Acosta sorgte für ein starkes Statement, indem er Derrick Lewis in der zweiten Runde stoppte, während die brasilianische Kämpferin Natalia Silva mit einem Sieg über die ehemalige zweimalige Strohgewicht-Championesse Rose Namajunas ihre Chancen auf einen Titelkampf gegen Valentina Shevchenko erhöhte.
Die Nacht begann mit vier rasanten K.o.-Siegen, bei denen Nikita Krylov, Alex Perez, Josh Hokit und UFC-Neuling Ty Miller ihre Gegner Modestas Bukauskas, Charles Johnson, Denzel Freeman und Adam Fugitt stoppte.
Außerdem wurde der geplante Rückkampf zwischen Amanda Nunes und Kayla Harrison verschoben, da Harrison sich einer Nackenoperation unterziehen musste. Das ebenfalls angesetzte Duell zwischen Cameron Smotherman und Ricky Turcios wurde abgesagt, nachdem Smotherman bei den Wiegen am Freitag kollabiert war.
