Jessica Pegula besiegt Madison Keys in einem packenden Australian-Open-Match
Jessica Pegula hat den Titelverteidiger Madison Keys in einem aufregenden Viertelfinal-Match der Australian Open 2026 bezwungen. In einem mit Spannung erwarteten Duell setzte sich Pegula mit 6:3, 6:4 durch und erreichte damit ihr viertes Viertelfinale in Melbourne. Das Match, das unter den Lichtern des Rod Laver Arenas ausgetragen wurde, zeigte Pegula in Bestform. Mit ihrem taktischen Spiel setzte sie sich gegen die neuntgesetzte Keys durch und wiederholte damit ihre bisherigen Erfolge bei den Australian Open in den Jahren 2021, 2022 und 2023.
Ein klares Statement von Pegula
Das Duell war nicht nur ein Wettstreit zwischen zwei Top-10-Spielerinnen, sondern auch zwischen engen Freundinnen, die ein gemeinsames Podcast-Projekt betreiben und die Spielweise der anderen bestens kennen. Für Keys war es das Ende ihrer 10-spieligen Siegesserie in Melbourne, während Pegula ein starkes Signal setzte, dass ihre strategische Spielweise nun endlich zu einem Durchbruch auf Grand-Slam-Ebene führen könnte.
„Ich habe mich während des gesamten Turniers sehr gut gefühlt und wollte diesen Flow beibehalten“, erklärte Pegula nach dem Spiel. „Ich wusste, dass sie bestimmte Dinge tun würde, also habe ich versucht, mich darauf einzustellen. Als ich dann mit der Führung in den ersten Satz gegangen bin, wollte ich sie so lange wie möglich beibehalten.“
Von Beginn an zeigte Pegula ihre Absicht, als sie Keys im ersten Spiel breakte und schnell auf 3:0 davon zog. Der erste Satz war ein Paradebeispiel für Pegulas Fähigkeiten, ihren Aufschlag zu variieren und Keys mit präzisen Schlägen und Schlägen aus der Halbdistanz unter Druck zu setzen. Obwohl Keys, bekannt für ihre Explosivität von der Grundlinie, den Rückstand im siebten Spiel auf 4:3 verkürzen konnte, ließ Pegula sich nicht beirren. Sie holte sich das Break zurück und sicherte sich den Satz nach nur 31 Minuten.
Im zweiten Satz folgte ein ähnliches Bild. Pegula breakte erneut früh, zog auf 4:1 davon und ließ Keys nicht mehr wirklich ins Spiel kommen. Trotz eines späten Aufbäumens von Keys, die einen Break zurückholte und sogar die Chance hatte, auf 4:4 auszugleichen, war Pegulas Stabilität zu stark. Nach 1 Stunde und 19 Minuten verwandelte sie ihren Matchball und stand als Siegerin fest, ohne einen Satz im Turnier bislang abgegeben zu haben.
Die Statistiken zeigten eine klare Dominanz von Pegula: Sie gewann 10 Aufschlagpunkte mehr als Keys und beging nur einen Doppelfehler, während Keys insgesamt sechs doppelte Fehler und 28 unerzwungene Fehler verzeichnete. „Es war wirklich wichtig, auf meinen Aufschlag zu achten“, sagte Pegula. „Es war ziemlich schwierig, auf dieser Seite zu servieren, weil die Sonne direkt auf mich schien. Aber ich habe mich nicht zu sehr davon beeinflussen lassen.“
Für Keys bedeutet die Niederlage das Ende ihrer Titelverteidigung. Die 30-Jährige hatte in den vorherigen Runden mit beeindruckender Resilienz gegen Oleksandra Oliynykova und Ashlyn Krueger zurückgeschlagen, konnte aber gegen Pegulas konstantes Spiel nicht mehr an ihre Comeback-Fähigkeiten anknüpfen. In der Weltrangliste wird sie von Platz 9 auf Platz 16 abrutschen.
Das Duell zwischen den beiden war zudem historisch, denn es war das erste Australian-Open-Match zwischen zwei Top-10-Amerikanerinnen seit dem Finale 2005, als Serena Williams und Lindsay Davenport aufeinandertrafen. Pegula konnte außerdem ihre beeindruckende Bilanz gegen Landsfrauen weiter ausbauen und hat nun 28 der letzten 31 Duelle gegen amerikanische Spielerinnen gewonnen, wie die WTA-Tour berichtete.
Für Pegula stellt das Erreichen des Viertelfinals in Melbourne lediglich eine weitere Etappe in ihrer stetigen Entwicklung dar. Während sie oft als „Quartal-Halbfinalistin“ bezeichnet wurde, hat sie nun ihr neuntes Grand-Slam-Viertelfinale erreicht, hat aber nur einmal ein weiteres Viertelfinale überstanden, als sie 2024 das US-Open-Finale erreichte. Doch das Bild um Pegula verändert sich. Ihr Spiel gegen die Titelverteidigerin war weniger von Beständigkeit geprägt, sondern vielmehr von der Fähigkeit, die Initiative zu ergreifen und sich in den entscheidenden Momenten durchzusetzen.
„Wenn ich in einem Grand Slam die Viertelfinals erreiche, finde ich das schon ziemlich gut“, meinte Pegula nach ihrem Sieg. „Ich habe nie wirklich verstanden, warum das als negativ betrachtet wird, dass ich mich nicht über die Viertelfinals hinaus durchsetzen kann. Ich finde, es ist eine Leistung, dass ich so viele Viertelfinals erreicht habe.“
Für Pegula geht es nun gegen die viertgesetzte Amanda Anisimova, die sich mit 7:6 (4), 6:4 gegen Wang Xinyu durchgesetzt hat. Pegula führt in ihrer Head-to-Head-Bilanz gegen Anisimova mit 3:0, aber es wird ihre erste Begegnung auf Grand-Slam-Bühne sein. Der Sieger des Duells rückt einen Schritt näher an den ultimativen Preis.
Für die Fans des amerikanischen Tennis bleibt die Hoffnung auf ein rein amerikanisches Halbfinale oder sogar Finale lebendig. Neben Pegula sind auch Coco Gauff, Amanda Anisimova und Iva Jovic im Viertelfinale vertreten. Die 2026 Australian Open hat schon jetzt viel Drama und Potenzial geboten.
In den entscheidenden Phasen des Turniers könnte Pegulas Mischung aus taktischem Gespür, Ruhe und neuem Angriffsgeist den Unterschied ausmachen. Nachdem sie den Titelverteidiger hinter sich gelassen hat, hat Pegula erneut eine goldene Chance, ihre eigene Grand-Slam-Geschichte umzuschreiben. Es bleibt spannend, denn wenn Pegula weiterhin auf diesem Niveau spielt, könnte sich die Wahrnehmung über ihre Karriere endgültig verändern.
