ITV bringt Werbung ins Rugby-Spiel und erzürnt Fans trotz Englands Kantersieg
Ein historischer Rugby-Abend wurde von einem ungewöhnlichen Kontrapunkt dominiert: Während Englands Nationalmannschaft Wales mit 48:7 deklassierte, entbrannte in den sozialen Medien ein Sturm der Entrüstung über die erstmalige Ausstrahlung von Werbung während des laufenden Spiels. Der Sender ITV testete im Eröffnungsspiel des Six Nations 2026 diese umstrittene neue Form der Übertragung und stieß damit auf massiven Widerstand der Zuschauer.
Die Verärgerung der Fans war unmittelbar und heftig. Bereits in der 17. Minute des vorangegangenen Spiels zwischen Frankreich und Irland am 6. Februar erschien erstmals ein geteilter Bildschirm: Links lief das Spiel weiter, rechts war eine Werbung für das Samsung Galaxy Fold 27 zu sehen. Ein weiterer Spot für Virgin Atlantic folgte später. Auf Plattformen wie X (ehemals Twitter) machten sich Zuschauer Luft. Ein User kritisierte, ITV versuche, die Six Nations wie die NFL aussehen zu lassen und ruiniere den Sport für seine Quoten. Ein anderer fragte sarkastisch, ob überhaupt noch eine Rugby-Partie zwischen den Werbeblöcken stattfinde.
Englands überragende Leistung fast ein Nebenwerk
Vor dieser kontroversen Kulisse lieferte Englands Team eine überzeugende Vorstellung ab. Die Mannschaft war von der ersten Minute an überlegen und sicherte sich noch vor der Halbzeitpause den Bonuspunkt. Der junge Stürmer Henry Arundell erzielte in der ersten Hälfte drei Versuche – von Kommentatoren bereits als „wohl einfachster Hattrick aller Zeiten“ bezeichnet –, während Ben Earl einen weiteren hinzufügte. Für Wales war das Spiel dagegen eine schwere Prüfung. Die Mannschaft erhielt wegen disziplinarischer Probleme insgesamt vier gelbe Karten und war zeitweise nur mit 13 Spielern auf dem Feld. Auch Englands Maro Itoje und Tom Curry saßen zeitweise auf der Strafbank.
Diese Niederlage markiert einen weiteren Tiefpunkt für das walisische Rugby. In den letzten drei Test-Matches kassierte das Team nun 173 Punkte. Trainer Steve Tandy steht unter wachsendem Druck, eine neue Generation von Spielern durch die anhaltenden Turbulenzen im walisischen Verband (WRU) zu führen. Der ehemalige BBC-Sportdirektor Roger Mosey brachte die Gemütslage vieler auf den Punkt: „Ich gebe ITV nicht die Schuld. Sie verdienen Anerkennung dafür, dass sie Rugby frei empfangbar halten. Aber ich glaube, die Rechteinhaber sollten wollen, dass die Öffentlichkeit Sport live und ohne Unterbrechung sieht. Dass die Six Nations Werbepausen im Spiel erlauben, ist eine dumme Idee, und es geht um Geld, nicht um das Publikum.“
Ein Trend mit Zukunft?
Der Schritt von ITV ist Teil eines breiteren Trends im Sport-Broadcasting. Sender sehen sich mit steigenden Übertragungsrechten konfrontiert und suchen nach Wegen, große Events frei empfangbar zu halten. Die aktuelle Vereinbarung für die Six Nations, die im vergangenen Jahr unterzeichnet wurde, teilt die Spiele zwischen ITV und der BBC auf. ITV überträgt zehn Partien, darunter alle Englands, die BBC die restlichen.
Die Debatte darüber, was Zuschauer im Tausch für kostenlose Übertragungen zu tolerieren bereit sind, ist eröffnet. Und der Blick geht bereits in die Zukunft: Spekulationen deuten an, dass ähnliche Werbeformen bei der anstehenden Fußball-Weltmeisterschaft im Sommer auftauchen könnten, obwohl ITV-Insider betonen, dass keine Pläne bestätigt seien und dies die Zustimmung der FIFA erfordere. Die vorgesehenen Trinkpausen während der WM-Spiele bieten jedoch eine verlockende Gelegenheit für kurze Werbeeinblendungen.
Auch im Fußball zeichnet sich eine Entwicklung ab. Ab der Saison 2027/28 könnte Paramount, die die Übertragungsrechte der Champions League in Großbritannien von TNT Sports übernimmt, sogenannte „L-Frame“-Werbung einführen. Diese Werbung, auf maximal zwei pro Halbzeit und zehn Sekunden Dauer begrenzt, würde am Bildschirmrand eingeblendet, jedoch nie in der Nachspielzeit, der Verlängerung oder während Elfmeterschießen. Ein wichtiger Unterschied: Es wären keine Voice-overs erlaubt.
Während Wales also auf und neben dem Platz nach Antworten sucht und England eine Machtbotschaft an den Rest des Turniers sendet, ist die Botschaft der Fans an die Sender klar: Der Sport muss im Mittelpunkt stehen, die Werbung gehört an den Spielfeldrand.
