Gordon McQueen: Inquest stellt Verbindung zwischen Kopfbällen und tödlicher Gehirnerkrankung fest
Die tragische Geschichte des ehemaligen schottischen Fußballspielers und Manchester-United-Verteidigers Gordon McQueen hat erneut die Diskussion über die langfristigen Gesundheitsrisiken des Kopfballspiels im Fußball angestoßen. Ein jüngster Inquest-Bericht bestätigte, dass die wiederholten Kopfverletzungen, die McQueen während seiner Karriere erlitten hatte, maßgeblich zu seiner tödlichen Gehirnerkrankung beigetragen haben. McQueen, der 2023 im Alter von 70 Jahren verstarb, litt an gemischter vaskulärer Demenz und chronisch-traumatischer Enzephalopathie (CTE) – eine zunehmend mit wiederholten Kopfstößen in Kontaktsportarten wie Fußball in Verbindung gebrachte Erkrankung.
Verstorbener McQueen: Korrelation zwischen Kopfballspiel und Gehirnschäden bestätigt
Am 26. Januar 2026 gab der Gerichtsmediziner Jon Heath seine Erkenntnisse in einem Inquest in Northallerton, North Yorkshire bekannt. Heath stellte fest, dass McQueen an einer Lungenentzündung starb, die durch eine Kombination von Demenz und CTE ausgelöst wurde. „Es ist wahrscheinlich, dass die wiederholten Kopfstöße beim Fußballspielen zur Entstehung der CTE beigetragen haben“, erklärte Heath und fügte hinzu, dass die Kollisionen mit dem Ball die Krankheit weiter verschärften, was letztlich zu McQueens Tod führte. Diese Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem immer mehr Forschung und prominente Fälle die Fußballwelt zwingen, sich den gesundheitlichen Risiken der Sportart zu stellen.
McQueen, dessen Karriere sich von 1970 bis 1985 erstreckte, absolvierte fast 350 Spiele für Vereine wie St Mirren, Leeds United – wo er 1974 den First Division-Titel gewann – und Manchester United, mit dem er 1983 den FA Cup holte. Zudem trat er 30 Mal für Schottland an. Ein markantes Merkmal seines Spiels war seine Kopfballstärke, die sich ironischerweise als eine der Ursachen seines späteren gesundheitlichen Verfalls herausstellte.
Nach seinem Tod wurde McQueens Gehirn von Professor Willie Stewart, einem Neuropathologen am Queen Elizabeth University Hospital in Glasgow, untersucht. Stewart stellte in mehreren Bereichen des Gehirns Anzeichen für CTE fest und beschrieb eine zerfetzte Membran. Er erklärte, dass Symptome von CTE, wie kognitive Beeinträchtigungen und Verhaltensänderungen, typisch für Personen mit langen Karrieren im Profi-Sport sind – vor allem für Fußballer und Rugbyspieler. Stewart betonte, dass vor allem Abwehrspieler wie McQueen besonders gefährdet sind, während Torhüter, die selten mit dem Kopf spielen, ein Risiko haben, das mit dem der Allgemeinbevölkerung vergleichbar ist.
Für McQueens Familie war das Inquest sowohl eine Bestätigung ihrer Vermutungen als auch ein Aufruf zum Handeln. Hayley McQueen, seine Tochter und Sky-Sports-Moderatorin, sprach offen über die Schwierigkeiten, die ihre Familie durch McQueens Krankheit erlebte. „Mein Vater liebte alles am Fußball, aber letztlich hat er ihm das Leben gekostet“, sagte Hayley. Sie erläuterte, dass McQueens Symptome von denen einer klassischen Demenz abwichen und seine Persönlichkeit sich dramatisch verändert habe. Außerdem berichtete sie, dass die Familie ihre Ersparnisse für die private Pflege aufbrauchen musste. „Ich kenne viele Fußballerfamilien, die ähnliche Symptome wie mein Vater haben, und ich glaube, wir werden mehr und mehr solche Fälle sehen“, erklärte sie.
McQueens Tochter ist mittlerweile zu einer lauten Befürworterin von Veränderungen im Fußball geworden. Sie fordert, dass die Fußballverbände mehr tun, um die Gesundheit zukünftiger Generationen zu schützen. „Es hätte schon vor vielen Jahren ein Wendepunkt sein sollen, als wir dasselbe über Jeff Astle lernten, aber es hat sich nicht viel verändert“, sagte sie in einem Interview mit Metro und verwies auf einen weiteren Fußballer, dessen Tod mit CTE in Verbindung gebracht wird. „Ich hoffe, das Erbe meines Vaters wird nicht nur aus dem bestehen, was er dem Fußball auf dem Platz gegeben hat, sondern auch aus dem, was wir aus dieser Situation lernen können, um das Problem für zukünftige Generationen zu verhindern“, fügte sie hinzu.
Ihre Schwester, Anna Forbes, unterstützte diese Haltung und erklärte, dass sie glaube, die Fußballbehörden seien zögerlich und unsicher, wie sie mit dem Thema umgehen sollen. „Ich denke, jetzt gibt es mehr Beweise, dass es die Spieler betrifft, und sie müssen mehr tun. Sie müssen sich aufraffen und eine Veränderung herbeiführen“, sagte sie. „Fußball ist ein wunderschöner Sport, aber er sollte nicht Leben kosten.“
Die Problematik von Kopfverletzungen im Fußball ist nicht neu. Besonders seit dem Fall von Jeff Astle, dem ehemaligen Notts County- und West Bromwich Albion-Stürmer, dessen Tod im Jahr 2002 mit einer neurodegenerativen Krankheit in Zusammenhang gebracht wurde, die durch wiederholtes Kopfballspiel ausgelöst wurde, steht die Frage immer wieder im Fokus. 2019 finanzierten die Football Association (FA) und die Professional Footballers‘ Association (PFA die Studie „Field“, die zeigte, dass Fußballer 3,5-mal häufiger an neurodegenerativen Erkrankungen sterben als die Allgemeinbevölkerung.
Die FA trat 2022 als erste nationale Verbandsorganisation mit einer wegweisenden Entscheidung hervor, indem sie das absichtliche Kopfballspiel in den unter-12-Mannschaften des Breitensports verbot. Doch die Durchsetzung dieser Richtlinien bleibt ein ungelöstes Problem. Judith Gates, Gründerin der Headsafe Football Charity, betonte, dass vor allem im Training weniger Kopfballübungen stattfinden sollten, da die meisten Kopfverletzungen hier entstehen. Ein weiteres Problem sei das mangelnde Bewusstsein unter den Trainern. Nach der Zusammenarbeit mit 44 englischen Fußballvereinen wisse nur ein Prozent von den FA-Richtlinien zum Kopfballspiel.
Der Geschäftsführer der Gehirnverletzungsorganisation Headway UK, Luke Griggs, appellierte an den Fußball, noch viel weiter zu gehen, um zukünftige Generationen zu schützen. „Wir können es uns nicht leisten, dass das Urteil über Gordon als Einzelfall betrachtet wird“, warnte er. „Es wird Hunderte, wenn nicht Tausende von Familien geben, die ähnliche Antworten suchen. Mehr muss getan werden, um eine Evolution der Haltung gegenüber der Gehirngesundheit im Sport zu bewirken, insbesondere auf der Grassroots-Ebene.“
Die PFA fordert von den Behörden Klarheit über die Auswirkungen von wiederholten Kopfstößen auf die Gesundheit von Spielern und hebt die Notwendigkeit einer kollektiven Antwort hervor, um ehemalige Spieler und deren Familien besser zu unterstützen. Ein Sprecher der PFA betonte gegenüber den Medien, dass die Zusammenarbeit aller Beteiligten notwendig sei, um den betroffenen Familien zu helfen.
Der Vorsitzende der britischen Kultur- und Sportabteilung, Nigel Huddleston, erklärte, das Urteil des Gerichtsmediziners liefere „weitere Beweise für das langfristige Risiko von Gehirnverletzungen“ durch Kopfballspiel. Er forderte verbesserte Protokolle für Gehirnerschütterungen und strengere Richtlinien, warnte jedoch vor einem vollständigen Verbot und betonte: „Jeder Sport mit körperlichem Kontakt birgt Risiken. Aber es ist wichtig, dass wir diese Risiken kennen, und das Urteil im Fall von Gordon McQueen liefert weitere Beweise für das langfristige Risiko.“
Das Urteil im Fall von Gordon McQueen hat weltweit Druck auf die Fußballbehörden ausgeübt, endlich wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit der Spieler zu verbessern und künftige Generationen zu schützen.
