Europa League: Die Spitzenreiter stehen vor entscheidenden Auswärtstests

Die UEFA Europa League 2025/26 geht in die heiße Phase, und die Ausgangslage könnte kaum spannender sein. Mit nur noch zwei verbleibenden Spielrunden der Gruppenphase geht es für viele Teams ums Eingemachte, während der Kampf um die begehrten Plätze in den K.o.-Runden in vollem Gange ist. Drei Teams – Lyon, Aston Villa und Midtjylland – führen die Tabelle mit jeweils 15 Punkten an. Doch der Weg in die nächste Runde bleibt noch offen, und die bevorstehenden Partien versprechen jede Menge Dramatik.

Spannung pur bei Aston Villa

Aston Villa, die sich durch ein 2:1 in Basel auf dem sechsten Spieltag für die nächste Runde qualifizierten, reisen nun nach Istanbul, um gegen Fenerbahce anzutreten. Dabei müssen sie auf ihren Kapitän John McGinn verzichten, der verletzungsbedingt ausfällt. Diese Reise wird für das Team von Unai Emery zu einer echten Herausforderung, besonders nach der unerwarteten 0:1-Niederlage zu Hause gegen Everton – der ersten Heimniederlage seit August. Kann Villa nach dieser Enttäuschung die Nerven behalten und die Qualifikation aus eigener Kraft sichern?

Fenerbahce, derzeit auf dem 12. Platz in der Gruppe, haben sich nach einem holprigen Start mit einer Niederlage gegen Dinamo Zagreb gut gefangen. Mit drei Siegen und zwei Unentschieden in den letzten fünf Partien kämpfen sie noch um den direkten Einzug in die K.o.-Runden. Ein Spieler, der dabei besonders ins Auge fällt, ist Kerem Aktürkoğlu, der mit vier Toren in sechs Spielen für Aufsehen sorgt.

Midtjylland und Lyon auf sicheren Wegen?

Die anderen beiden Tabellenführer, Lyon und Midtjylland, stehen vor vermeintlich leichteren Aufgaben. Lyon, mit fünf Siegen und nur einer Niederlage, reist nach Bern, um gegen die Young Boys anzutreten. Das Team von Lyon wird alles daran setzen, einen weiteren Sieg einzufahren, um sich für die K.o.-Runden zu qualifizieren. Die Young Boys, die in der Gruppe auf dem 21. Platz stehen, haben ihre Schwierigkeiten in dieser Saison und werden alles daransetzen, gegen den favorisierten französischen Club einen Überraschungscoup zu landen.

Midtjylland, die bereits mit fünf Siegen aus sechs Spielen für die K.o.-Runde qualifiziert sind, reisen nach Norwegen, um gegen Brann zu spielen. Brann, derzeit auf dem 22. Platz, können mit einem Sieg ihre schwache Saison etwas aufbessern, doch die Dänen gehen als klare Favoriten in diese Partie.

Der Wettbewerb dieses Jahr folgt dem gleichen Format wie die UEFA Champions League: Die besten acht Teams nach acht Spielrunden ziehen direkt in die K.o.-Phase ein. Die Teams auf den Plätzen neun bis 24 müssen sich in zwei weiteren Playoff-Spielen um das Weiterkommen bemühen. In dieser entscheidenden Phase ist jeder Punkt und jedes Tor von entscheidender Bedeutung.

Weitere Schlüsselspiele und der Kampf um den Goldenen Schuh

Abseits der Spitzenreiter gibt es auch einige weitere wichtige Begegnungen, die den Verlauf der Gruppenphase maßgeblich beeinflussen können. Im Stadio Olimpico trifft Roma, aktuell auf dem 10. Platz, auf Stuttgart, das sich auf dem 9. Platz befindet. Beide Teams haben bisher eine ähnliche Bilanz vorzuweisen und kämpfen um den Einzug in die K.o.-Runde. Stuttgart hofft, sich von der schwachen Auswärtsbilanz zu befreien, um wichtige Punkte in Rom zu holen.

Braga, aktuell auf dem 7. Platz, empfängt Nottingham Forest, das nach einem schwierigen Saisonstart nun auf dem 11. Platz liegt. Für Forest ist ein Sieg von entscheidender Bedeutung, um weiterhin um die Playoff-Plätze zu kämpfen. Porto hingegen steht nur mit einem Punkt Vorsprung auf dem 8. Platz und muss gegen Viktoria Plzen gewinnen, um sich für die K.o.-Phase zu qualifizieren. Das Team aus Porto kann sich keinen weiteren Fehler erlauben, da Stuttgart ihnen im Nacken sitzt.

Unter den anderen Teams kämpfen Feyenoord und Sturm Graz um ihr europäisches Überleben. Feyenoord, mit nur drei Punkten auf dem 30. Platz, muss gegen Sturm Graz, das nur einen Punkt mehr auf dem Konto hat, alles geben, um die Chance auf das Weiterkommen zu wahren. Auch der Goldene Schuh bleibt spannend: Petar Stanić von Ludogorets führt mit sechs Toren die Torjägerliste an und wird alles daran setzen, in der kommenden Partie gegen Rangers weiter zu scoren.

Ein weiteres Augenmerk liegt auf den bereits ausgeschiedenen Teams wie Nice, die trotz der fehlenden Chance auf Weiterkommen gegen Go Ahead Eagles antreten. Für Nice geht es nur noch um den Stolz und darum, ihren Fans zumindest einen Sieg zu bieten.

In der letzten Runde der Gruppenphase wird jeder Fehler für die Teams, die um den Einzug in die K.o.-Runden kämpfen, teuer bezahlt. Die Spannung steigt, und mit nur noch wenigen Punkten zu vergeben, sind dramatische Wendungen zu erwarten. Ein unverwechselbarer Abend europäischer Fußball wartet auf die Fans.