East Carolina Beendet Sieben-Spiele-Niederlagenserie Mit Auswärtssieg Bei North Texas
Die Basketballmannschaft von East Carolina hat am Freitag Nachmittag im Super Pit in Denton, Texas, nach einer langen Durststrecke von sieben Niederlagen endlich wieder einen Sieg errungen. Im spannenden Duell der American Athletic Conference besiegten die Pirates North Texas mit 63-59 und brachen damit nicht nur ihre Serie von Niederlagen, sondern zeigten auch ein starkes Zeichen für den Rest der Saison.
Das ursprünglich für Samstag angesetzte Spiel wurde aufgrund eines drohenden Wintersturms auf Freitag vorgezogen, sodass East Carolina nur einen Tag Erholung nach einer Niederlage gegen Wichita State hatte. Trotz der kurzen Erholungszeit blieb die Mannschaft fokussiert und konnte sowohl ihre Straßen- als auch ihre Conference-Niederlagenserie beenden. Mit diesem Sieg verbesserten sich die Pirates auf 6-14 in der Gesamtbilanz und 1-6 in der Liga, während North Texas auf 12-8 und 3-4 fiel. Der Sieg war besonders bedeutsam, da es für East Carolina der erste Erfolg gegen die Mean Green seit 1984 war.
Dominante Rebounds und späte Spielentscheidungen
Der Schlüssel zum Erfolg der Pirates war eine herausragende Leistung am Brett. East Carolina dominierte das Rebounding mit 43 zu 28, was als entscheidender Faktor im Spielverlauf hervorgehoben wurde. Giovanni Emejuru war mit 16 Rebounds, davon fünf in der Offensive, und 10 Punkten eine entscheidende Kraft unter dem Korb. „Unser Fokus lag darauf, die Rebounds zu dominieren, und das war letztlich der entscheidende Punkt“, erklärte Michael Schwartz, der Trainer der Pirates, nach dem Spiel.
Offensiv war die Leistung von East Carolina nicht perfekt, doch sie gaben nie auf. Trotz 18 Ballverlusten trafen sie solide 42,6% ihrer Würfe aus dem Feld und 37,5% von der Dreipunktlinie (6 von 16). An der Freiwurflinie zeigten sie eine stabile Leistung mit 17 von 23 erfolgreichen Versuchen (73,9%). North Texas kämpfte hingegen mit einer schwachen Trefferquote von 34,9% aus dem Feld und 20% von der Dreipunktlinie (4 von 20).
Der führende Scorer von East Carolina, Jordan Riley, hatte einen schwierigen Abend mit nur 3 von 12 Treffern, konnte jedoch mit 15 Punkten überzeugen, da er 9 von 10 Freiwürfen traf. Demitri Gardner steuerte 13 Punkte bei, darunter zwei erfolgreiche Dreier. Corey Caulker trug mit drei Dreiern und 11 Punkten ebenfalls zur frühen Führung bei, bevor er nach sechs Assists foult wurde. „Wir mussten dieses Spiel einfach gewinnen“, sagte Gardner und drückte damit das allgemeine Gefühl in der Mannschaft aus.
Das Spiel war zu jeder Zeit eng und wechselte ständig die Führung. East Carolina führte zur Halbzeit mit 28-23 und konnte den Vorsprung während der gesamten zweiten Halbzeit halten. Als North Texas mit 48-47 etwas mehr als sechs Minuten vor Schluss in Führung ging, antworteten die Pirates ruhig und besonnen. Emejuru traf zwei wichtige Freiwürfe, und Isaiah Mbeng traf einen entscheidenden Dreier zum 52-48. Kurz vor Schluss erzielte Reid Cason einen wichtigen Korb nach einem Offensivrebound und verhalf seiner Mannschaft, die Führung auf 59-54 auszubauen.
North Texas gab jedoch nicht auf und glich das Spiel mit 54 Punkten aus. Doch Cason setzte erneut ein Zeichen und holte sich einen weiteren Offensivrebound, den er zu Riley weiterleitete, der mit einem 3-Punkte-Spiel den Vorsprung auf 59-54 ausbaute. North Texas antwortete mit einem schnellen Korb, doch Freiwürfe von Bailey und Emejuru machten den Sieg für East Carolina endgültig perfekt.
Die Mean Green wurden von Je’Shawn Stevenson angeführt, der 18 Punkte erzielte, während David Terrell Jr. 12 Punkte und 5 Rebounds beisteuerte. Trotz einer starken Leistung beider Spieler war es nicht genug, um die Überlegenheit der Pirates zu überwinden. North Texas Trainer Daniyal Robinson gab East Carolina nach dem Spiel großes Lob: „Sie haben großartig gespielt und einige wichtige Entscheidungen getroffen, als es darauf ankam.“
Dieser Sieg war ein dringend benötigtes Erfolgserlebnis für East Carolina, das nicht nur die siebte Niederlage in Folge beendete, sondern auch wieder Hoffnung auf eine Teilnahme am Ligaturnier aufkeimen ließ. Die Pirates müssen sich unter den besten 10 von 13 Teams platzieren, um sich zu qualifizieren. Jeder weitere Sieg wird jetzt von entscheidender Bedeutung sein.
Am kommenden Mittwoch, den 28. Januar, kehren die Pirates nach Hause zurück, um gegen Rice anzutreten. Mit neuer Motivation und dem Rückenwind des Sieges werden sie hoffen, ihre gute Form fortzusetzen und sich für das Turnier zu qualifizieren. Das Gefühl der Erleichterung nach der langen Niederlagenserie wird sicherlich den Weg für den Rest der Saison ebnen.
