Ducks setzen ihre Siegesserie mit 4-2-Sieg über Kraken fort

Die Anaheim Ducks haben ihre beeindruckende Siegesserie am Freitagabend fortgesetzt, indem sie mit 4-2 gegen die Seattle Kraken im Climate Pledge Arena gewannen. Der Sieg markierte ihren sechsten Erfolg in Folge und kam nur wenige Wochen nach einer hartnäckigen neun Spiele andauernden Niederlagenserie. Trotz des Fehlens mehrerer Schlüsselspieler setzten sich die Ducks gegen ein Kraken-Team durch, das nach wie vor nach Antworten sucht und vor heimischem Publikum eine enttäuschende Leistung zeigte.

Frühe Tore und Frustration bei den Kraken

Die Fans in Seattle hatten sich auf einen spannenden Pacific Division-Kampf gefreut, nachdem beide Teams in ihre jeweilige Partie mit positiven Ergebnissen gestartet waren: Anaheim hatte das führende Team Colorado Avalanche mit 2:1 in einem Shootout besiegt, während Seattle mit einem 4:1-Sieg gegen die New York Islanders eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie beendet hatte. Doch von der ersten Spielminute an übernahmen die Ducks das Kommando.

Bereits nach 1:02 Minuten eröffnete Cutter Gauthier das Scoring für Anaheim, nachdem Pavel Mintyukov in der neutralen Zone einen Turnover erzwungen hatte. Gauthier schlich sich an Krakers Verteidiger Vince Dunn vorbei und setzte einen präzisen Handgelenksschuss ins Tor von Philipp Grubauer. Die frühe Führung setzte für Seattle einen enttäuschenden Trend fort: In acht der letzten neun Spiele hatten sie bereits ein Tor innerhalb der ersten fünf Minuten kassiert.

Seattle-Coach Lane Lambert war nach der Partie sichtlich frustriert und erklärte: „Ich habe keine logische Erklärung für ein unlogisches Ereignis. Das war das schlechteste 40-Minuten-Spiel, das wir in dieser Saison gemacht haben.“ Die Zahlen gaben ihm recht: Anaheim überrannte Seattle mit 12:3 Torschüssen im ersten Drittel, dominierte den Ballbesitz und diktierte das Spieltempo.

Die Situation verschlechterte sich für Seattle weiter in der ersten Hälfte des ersten Drittels. Mit den Kraken in Überzahl und auf der Suche nach dem Ausgleich, konnte Ryan Poehling einen Pass im Neutralen abfangen, den Puck an Dunn vorbeitragen und ihn in einem Kurzschluss-Breakaway an Grubauer vorbei zum 2-0 für Anaheim versenken. Es war bereits das vierte Unterzahltor, das Seattle in den letzten fünf Spielen zuließ, und Poehlings zweites Tor in ebenso vielen Partien. „Wir müssen einen Weg finden, Momentum zu erzeugen und nicht zu verlieren, vor allem nicht so“, sagte Kapitän Jordan Eberle nach dem Spiel. Die Unterzahltore sind zu einem großen Problem für die Kraken geworden, die nun mit sieben dieser Tore die zweithöchste Anzahl der Liga aufweisen.

Seattle zeigte im zweiten Drittel erste Lebenszeichen. Jared McCann erzielte nach einer Passvorlage von Eberle in einem 3-gegen-2-Konter ein Tor zum 2-1, als er den Puck im oberen linken Eck versenkte. Es war McCanns 19. Tor der Saison und gab den Kraken-Fans einen Hoffnungsschimmer. Doch Anaheim reagierte schnell: Nur zwei Minuten später erzielte Chris Kreider ein weiteres Tor für die Ducks nach einem Rebound, der aus einem Powerplay entstanden war. Kreiders 16. Tor in dieser Saison stellte den alten Abstand wieder her. „Wir waren einfach ein bisschen flach. Wir haben zu viele Pucks verloren und ihr schnelles Spiel gefördert“, gab Kraken-Stürmer Shane Wright nach der Partie zu.

Ein weiteres Highlight ereignete sich in der zweiten Hälfte des zweiten Drittels, als Jansen Harkins für Anaheim einen Penaltyschuss zugesprochen bekam, nachdem er auf einem Breakaway gefoult wurde. Grubauer, der mit insgesamt 27 Saves einen starken Job im Tor machte, verhinderte jedoch das Tor mit einer souveränen Abwehr. Der Save gab den Kraken einen kleinen Moment des Aufschwungs.

Seattle konnte auch im dritten Drittel noch einmal aufholen. Shane Wright spielte einen Pass von der Mitte auf Jaden Schwartz, der den Puck in der Nähe des linken Pfostens perfekt abfälschte und zum 3-2 verkürzte. Das Tor brachte die Kraken wieder auf ein Tor heran und es versprach ein spannendes Finish.

Als die Kraken in den letzten zwei Minuten alles auf eine Karte setzten und Grubauer für einen sechsten Feldspieler vom Eis nahm, hielt die Anaheim-Verteidigung stand. Mit nur noch 1:12 Minuten auf der Uhr sicherte Mintyukov mit einem weiten Empty-Net-Goal den 4-2-Sieg für die Ducks. Anaheim überholte Seattle mit einem 30-22-Sieg bei den Torschüssen.

Die Ducks feierten den Sieg trotz des Fehlens mehrerer Schlüsselspieler wie Frank Vatrano, Leo Carlsson, Troy Terry und Mason McTavish. Doch die Tiefe des Teams trat hervor: Gauthier und Mintyukov erzielten jeweils ein Tor und eine Vorlage, und Goalie Lukas Dostal hielt 20 Schüsse. „Wir haben am Ende einen Push gezeigt, aber ich habe keine logische Erklärung für ein unlogisches Ereignis. Das war das schlechteste 40-Minuten-Spiel, das wir in dieser Saison gemacht haben“, fasste Lambert die Frustration seiner Spieler zusammen.

Seattle steht nun in einer schwierigen Lage. Die Kraken haben sieben der letzten neun Spiele verloren, darunter zwei in der Verlängerung, und befinden sich nur knapp hinter der Wildcard-Grenze mit einer Bilanz von 22-19-9. Das Fehlen eines stabilen Starts und die vielen Unterzahltore sind zu wiederkehrenden Problemen geworden. „Es gibt einen Punkt, an dem wir das herausfinden müssen“, sagte Lambert. „Die Spieler müssen verstehen, dass es eine bestimmte Art gibt, zu spielen, besonders zu Beginn eines Spiels, und wir müssen viel besser werden.“

Ein paar positive Aspekte gab es für Seattle: Jacob Melanson kehrte nach einer Zeit in der American Hockey League zurück und erzielte mit zehn Checks einen Karrierebestwert. Auch Grubauer zeigte einige starke Paraden, die Seattle im Spiel hielten.

Die Ducks setzen ihre Reise mit zwei Auswärtsspielen in Alberta fort, gegen die Calgary Flames am Sonntag und die Edmonton Oilers am Montag. Die Kraken hoffen, sich bei ihrem Heimspiel gegen die New Jersey Devils am Sonntag zu erholen und aus ihrer Krise herauszukommen, um wieder in die Playoff-Position zurückzukehren.

Für die Ducks war der Sieg ein Zeichen von Widerstandskraft und für Seattle eine Warnung. Die Playoff-Rennen in der Pacific Division spitzen sich zu und für beide Teams gibt es keinen Raum für Fehler. Die Ducks müssen beweisen, dass sie ihre heiße Serie auch auf der Straße fortsetzen können. Die Kraken müssen hingegen schnell Lösungen finden, bevor die Saison für sie entgleitet.