Zehn Jahre nach tödlichem Feuer: Mörder des 8-jährigen Robbie Middleton verurteilt

Im Jahr 1998 wurde der achtjährige Robbie Middleton an seinem Geburtstag von Don Collins brutal angegriffen. Was als fröhlicher Tag für den Jungen begann, endete in einem Albtraum, als Collins ihn an einen Baum band, mit Benzin übergoss und in Brand setzte. Robbie, der 99 % seiner Körperoberfläche verbrannte, überlebte auf dramatische Weise für mehr als zehn Jahre, bevor er 2011 im Alter von nur 20 Jahren an den Folgen der Verbrennungen starb.

Die erschütternde Wahrheit kommt ans Licht

Die Verurteilung von Don Collins im Jahr 2015 war das Ende eines langwierigen Prozesses. Doch die entscheidende Wende kam, als Robbie in seinen letzten Tagen ein Video aufnahm, in dem er Collins als seinen Peiniger benannte. In einem bewegenden 27-minütigen Clip sprach Robbie von einem früheren sexuellen Übergriff durch Collins und erklärte, dass dieser ihn später mit Benzin übergoss und in Brand setzte. Collins, der bereits wegen sexueller Übergriffe auf ein weiteres Kind in Haft war, wurde nach der Veröffentlichung des Videos wegen Mordes angeklagt.

Die Aufnahmen, die nur wenige Wochen vor Robbies Tod im April 2011 gemacht wurden, lieferten die entscheidenden Beweise für die Anklage. Robbie, der in den letzten Monaten seines Lebens eine bemerkenswerte Stärke und eine positive Haltung bewahrte, sagte in seinem Video: „Don packte mich an der Schulter und warf Benzin in mein Gesicht. Danach erinnere ich mich an nichts mehr.“ Collins, der für seine Grausamkeit bereits bekannt war, wurde später für den Mord zu 40 Jahren Haft verurteilt.

Die lange Reise zur Gerechtigkeit

Robbie Middleton wuchs in Splendora, Texas, auf und war bekannt für seine Freude an Geburtstagsfeiern. Am 28. Juni 1998, seinem achten Geburtstag, hatte er sich ein neues Zelt gewünscht und freute sich auf einen Ausflug zu einem Freund. Doch als er nach Hause zurückkehrte, traf er auf Don Collins, der ihn bereits zwei Wochen zuvor missbraucht hatte. Furcht vor der Offenbarung trieb Collins zu seiner grausamen Tat.

Nach der brutalen Attacke schaffte es Robbie, aus dem Wald zu seinem Haus zu gelangen, wo ihn seine Mutter in einem entsetzlichen Zustand fand. Nur die Fußsohlen waren vor den Verbrennungen verschont geblieben. Trotz aller Hoffnungen der Ärzte überlebte Robbie und unterzog sich über 150 Operationen und zahlreichen Hauttransplantationen. Die Belastung und der ständige Schmerz führten schließlich zu Hautkrebs, der durch die schweren Verbrennungen verursacht wurde.

Robbie kämpfte bis zu seinem Tod, seine Familie und Freunde bewunderten seinen unerschütterlichen Willen. Doch in den letzten Jahren seines Lebens trugen die stetig nötigen medizinischen Eingriffe und seine Krankheit zu seinem frühen Tod bei. Wenige Wochen vor seinem Tod konnte er noch einmal Gerechtigkeit einfordern und den Mann, der ihm so viel Leid zugefügt hatte, namentlich nennen.

Für Collins, der bereits wegen seiner Taten im Fokus der Polizei stand, war das Video das entscheidende Element, das seine endgültige Verurteilung einleitete. Trotz seiner Versuche, sich der Verantwortung zu entziehen, wurde er verhaftet und erhielt die Höchststrafe von 40 Jahren im Gefängnis. Robbie Middletons Mutter, Colleen, sprach nach dem Urteil und erklärte, dass sie sich sicher sei, dass ihr Sohn nun in Frieden ruhen könne.

In einem weiteren symbolischen Sieg für die Familie Middleton erhielten Colleen und ihr Mann Bobby eine Entschädigung in Höhe von 150 Milliarden Dollar in einem zivilrechtlichen Verfahren gegen Collins. Colleen erklärte, dass das Geld nie ausgezahlt werde, aber die Anerkennung des Leids ihres Sohnes ihr Trost spendete.