Unfalluntersuchung zeigt: Moderne Sicherheitsmerkmale hätten das Ergebnis des Zugunglücks verbessert

Die Untersuchung des Zugunglücks in Carmont bei Stonehaven am 12. August 2020 hat ergeben, dass das Ergebnis mit modernen Sicherheitsmerkmalen „höchstwahrscheinlich“ besser ausgefallen wäre. Der Zug war bei schwerem Regen auf einen Schotterhaufen gefahren, der auf den Gleisen lag, und hatte anschließend eine Brückenparapet getroffen. Bei dem Unfall kamen drei Personen ums Leben, darunter der Lokführer Brett McCullough (45), der Zugbegleiter Donald Dinnie (58) und der Passagier Christopher Stuchbury (62).

Fehlende Sicherheitsstandards verschärften die Folgen

Die Untersuchung des Zugunglücks zeigte, dass der Zug aus Mark-3-Hochgeschwindigkeitswagen bestand, die bereits in den 1970er Jahren von British Rail gebaut wurden. Diese Wagen wiesen eine Reihe von Sicherheitsmerkmalen nicht auf, die heute als Standard gelten. Dominique Louis, ein Hauptinspektor der Rail Accident Investigation Branch (RAIB), erklärte, dass die RAIB zu dem Schluss gekommen sei, dass der Unfall mit modernen Sicherheitsstandards wahrscheinlich weniger schwere Folgen gehabt hätte. Die älteren Wagen fehlten unter anderem mit „Anti-Klettervorrichtungen“, die verhindern sollen, dass ein Wagen bei einem Unfall auf den anderen rollt, sowie mit „energieabsorbierenden Fahrzeugenden“ wie Crumple-Zonen.

Louis erklärte weiter, dass diese Sicherheitsmerkmale die Wahrscheinlichkeit verringert hätten, dass der vierte Wagen des Zuges den führenden Triebwagen „überrollt“, was zu einem „kompletten Verlust des Überlebensraums“ führte, der letztlich den Tod des Zugbegleiters Dinnie zur Folge hatte. Ein weiterer Mangel war, dass die „Kupplungen“ zwischen den Waggons nicht in der Lage waren, den Kräften des Aufpralls standzuhalten, was zu einem Zerbrechen des Zuges führte.

Der Zug brach in mehrere Teile auseinander, wobei alle Wagen bis auf den Triebwagen und den ersten Waggon entkoppelt wurden. Dieser Zusammenbruch steigerte das Risiko von Sekundärverletzungen, da die Waggons unkontrolliert rollten und sich verstreuten. Ein weiteres Problem war das Fehlen von Vorrichtungen zur Fixierung der Waggons an ihren „Bögen“, was dazu führte, dass sich die schweren Bogies unkontrolliert bewegten und auf der Unfallstelle verstreut wurden.

Zusätzlich wurde festgestellt, dass Korrosion in verschiedenen Bereichen des Zuges auftrat, die während des Unfalls beschädigt wurden. In einem Bereich von Waggon D, der im Unfall völlig zerstört wurde, war Metallanalyse zu einem Verlust der Materialstärke gekommen. Die ursprünglich 5 mm dicken Stahlplatten waren auf 3 bis 3,5 mm reduziert, obwohl 2019 Reparaturen durchgeführt worden waren. Louis stellte fest, dass diese Korrosion das Strukturmaterial des Waggons geschwächt habe, was jedoch nicht zu der tödlichen Verletzung des Zugbegleiters geführt haben muss.

Fahrgäste retteten sich, aber Opferzahlen hätten höher sein können

Die Untersuchung ergab auch, dass zwei Brände nach dem Zusammenstoß ausbrachen, jedoch keine Gefahr für die Insassen darstellten, da niemand in den Waggons eingeklemmt war. Laut den Ermittlungen hätte die Zahl der Opfer „fast sicherlich“ höher ausfallen können, wenn der Zug an dem Tag voll besetzt gewesen wäre. Der Unfall ereignete sich während der Covid-19-Pandemie, als das Aberdeen-Gebiet unter Lockdown stand. Die Zahl der Passagiere war zu dieser Zeit um etwa 65 % gesunken, was das Risiko weiterer Opfer verringerte.

Infolge des Vorfalls wurde im Jahr 2023 Network Rail zu einer Geldstrafe von 6,7 Millionen Pfund verurteilt, nachdem das Unternehmen Gesundheits- und Sicherheitsverstöße anerkannt hatte. Ein Sprecher von Network Rail erklärte, dass das Unternehmen sich verpflichtet habe, die Empfehlungen der Untersuchung umzusetzen und die Resilienz des Schienennetzes zu erhöhen, um künftige Wetterrisiken zu minimieren. Die Untersuchung vor der schottischen Sheriffin Lesley Johnson wird fortgesetzt.