Starmer unter Druck: Ernennung Mandelsons zum Botschafter droht Regierungskrise

Die Ernennung von Lord Peter Mandelson zum britischen Botschafter in Washington hat Premierminister Sir Keir Starmer in eine schwere innenpolitische Krise gestürzt. Auslöser ist die Enthüllung, dass Starmer die Verbindungen des Lords zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein kannte, als er die Besetzung des Schlüsselpostens genehmigte.

„Unhaltbar“: Rebellion der Labour-Fraktion

Eine Revolte der eigenen Labour-Abgeordneten, angeführt von der ehemaligen Vize-Premierministerin Angela Rayner, zwang die Regierung am Mittwoch zum Rückzug. Sie musste die Kontrolle über die Veröffentlichung interner Dokumente zur Ernennung an den parlamentarischen Geheimdienstausschuss abgeben. Zuvor hatte Downing Street versucht, die Herausgabe als potenziell explosiv eingestufter Papiere zu kontrollieren.

Bei der wöchentlichen Fragestunde im Unterhaus hatte Starmer zugeben müssen, von der anhaltenden Freundschaft Mandelsons zu Epstein gewusst zu haben. Er gab an, der Lord habe „wiederholt gelogen“, was das Ausmaß der Beziehung betreffe. Diese Aussage schürte die Wut in den eigenen Reihen weiter.

Labour-Abgeordneter Andy McDonald nannte die Entscheidung einen „erschütternden Fehlgriff“ und erklärte, es sei „nicht zu fassen“, dass Mandelson die Sicherheitsüberprüfung bestanden habe. Ein Hinterbänkler bezeichnete die Ernennung gegenüber dem „Guardian“ als „unhaltbar“ und meinte, mit Starmers Eingeständnis sei „es vorbei“.

Lord Mandelson selbst hat inzwischen das Oberhaus verlassen, ist aus der Labour-Partei ausgetreten, wurde aus dem Kronrat entfernt und sieht sich einer polizeilichen Untersuchung gegenüber. Grund sind neue Enthüllungen aus den sogenannten Epstein-Dateien, die ihn belasten.

Dokumente und politische Konsequenzen

Das Parlament stimmte zwar für die Veröffentlichung der relevanten Dokumente, doch ein Minister verwies auf eine Bitte der Metropolitan Police. Diese habe die Regierung gebeten, keine Papiere freizugeben, die ihre Ermittlungen gegen den in Ungnade gefallenen Peer „untergraben“ könnten. Die Veröffentlichung könnte sich daher um Wochen oder Monate verzögern.

Die Krise trifft Starmer zu einem ungünstigen Zeitpunkt, kurz vor einer wichtigen Nachwahl in Manchester und den Kommunal- und Regionalwahlen im Mai. In einer Rede am Donnerstag will er versuchen, die Aufmerksamkeit auf von ihm so genannte „Groll“-Politik der Oppositionsparteien zu lenken.

Doch die Zweifel an seiner politischen Zukunft verdichten sich. Der ehemalige Labour-Kabinettsminister Lord John Hutton sagte im Sender LBC, die Handhabung des Skandals könne das Ende von Starmers Amtszeit markieren. Ein personeller Wechsel im Stab des Premierministers, etwa die Entlassung des Stabschefs Morgan McSweeney, reiche womöglich nicht aus. „Die Veränderung muss von ganz oben kommen“, so Hutton.

Unterstützung erhält die innerparteiliche Kritik von der Labour-nahen Gruppierung „Mainstream“, die von Manchester-Bürgermeister Andy Burnham – einem potenziellen Herausforderer Starmers – unterstützt wird. Sie forderte einen „sauberen Bruch“ mit den alten Übeln von „Elitenprivileg, Imagepflege und toxischer Lagerbildung“.

Die jüngsten veröffentlichten Epstein-Dokumente legen nahe, dass Mandelson dem Finanzier 2009, während seiner Zeit als Wirtschaftsminister unter Gordon Brown, möglicherweise marktsensible Informationen zukommen ließ. Zudem deuten E-Mails darauf hin, dass er Epstein bei der Beschaffung eines russischen Visums helfen wollte. Ein Hinweis bezog sich dabei auf den russischen Oligarchen Oleg Deripaska, bei dem Mandelson und der damalige Schatten-Schatzkanzler George Osborne 2008 auf einer Jacht vor Korfu zu Gast waren.

Eine Überlebende von Epsteins Missbrauch, Ashley Rubright, äußerte sich gegenüber der BBC „bestätigt“ durch die zunehmende Rechenschaftspflicht für Epsteins Verbindungen im Vereinigten Königreich. Sie sagte, sie habe geweint, als sie erfuhr, dass Andrew Mountbatten-Windsor, der in den Dokumenten mehrfach erwähnt wird, die Royal Lodge verlassen habe.