Starmer stellt 800 Millionen Pfund für Innenstädte in Aussicht, während Mandelson-Affäre nachhallt
Premierminister Keir Starmer hat eine neue 800-Millionen-Pfund-Initiative zur Rettung heruntergekommener Innenstädte angekündigt. In einer Rede in East Sussex argumentierte er, der „verheerende Niedergang“ britischer Gemeinden gefährde die nationale Sicherheit. Die Ankündigung soll dringend benötigte positive Schlagzeilen in einer schwierigen Woche für den Regierungschef liefern.
Frische Enthüllungen belasten Regierungschef
Hintergrund ist die anhaltende Kontroverse um die Ernennung von Lord Peter Mandelson zum britischen Botschafter in den USA. Neue Enthüllungen aus den sogenannten Epstein-Akten über Mandelsons Umgang mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein haben zu scharfer Kritik an Starmers Entscheidung geführt. Der Premierminister räumte ein, von der Freundschaft gewusst zu haben, behauptete jedoch, Mandelson habe über das Ausmaß „wiederholt gelogen“.
Lord Mandelson hat inzwischen das House of Lords verlassen, ist aus der Labour-Partei ausgetreten, wurde aus dem Privy Council entfernt und steht unter polizeilicher Untersuchung. Die Labour-internen „Mainstream“-Gruppe, die von Manchesters Bürgermeister Andy Burnham unterstützt wird, forderte einen „sauberen Bruch“ und sprach von einem „Verrat“. Burnham gilt seit langem als potenzieller Herausforderer für Starmer.
Wahlkampf und neue Gelder im Fokus
Vor einer wichtigen Nachwahl in Manchester am 26. Februar und den Kommunal- und Devolutionswahlen im Mai versucht Starmer, die Agenda auf innenpolitische Themen zu lenken. Er warnte vor einer Politik des „Grolls“, die von rivalisierenden Parteien betrieben werde, und betonte stattdessen „Erneuerung“. Spekulationen über eine mögliche Führungsherausforderung innerhalb von Labour, sollte die Partei bei den anstehenden Wahlen schlecht abschneiden, halten an.
Die neuen 800 Millionen Pfund sind Teil des bereits bestehenden 5-Milliarden-Pfund-Programms „Pride in Place“. Laut Downing Street sollen 40 weitere Gemeinden jeweils 20 Millionen Pfund für die Wiederbelebung öffentlicher Räume erhalten. Starmer verwies auf verlassene Hauptstraßen und Jugendclubs – Orte, „die ein Leben prägen“ –, die aufgegeben worden seien.
Er verknüpfte soziale Stabilität direkt mit Sicherheitsfragen: „Jedes Land, das seine Innenstädte nicht am Leben erhalten, seine Rechnungen nicht senken und seine Menschen nicht respektiert fühlen lassen kann, wird es schwer haben, den Herausforderungen unserer Zeit gerecht zu werden.“ In einer Welt, die „zunehmend Schwäche ausbeute“, sei Toleranz eine Stärke, so der Premier, in einem offenen Verweis auf die unberechenbare Außenpolitik des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.
Die überparteiliche Unabhängige Kommission für Gemeinschaft und Zusammenhalt begrüßte die Ankündigung. Ihr Ko-Vorsitzender, der ehemalige konservative Minister Sajid Javid, sagte: „Wir hoffen, dass die Worte des Premierministers heute nur der Anfang eines ressortübergreifenden Ansatzes sind, um die Zwillingskrisen der Entfremdung und Spaltung in den Griff zu bekommen.“
