Regionale Wettbewerbsbehörden untersuchen Vodacoms Übernahme von Safaricom
Die Wettbewerbsbehörden der Ostafrikanischen Gemeinschaft (EAC) und der COMESA haben formelle Ermittlungen zur geplanten Übernahme von Safaricom durch den südafrikanischen Telekommunikationsgiganten Vodacom eingeleitet. Der Deal, der die Mehrheit von Safaricom in die Hände von Vodacom legen würde, könnte laut den Regulierungsbehörden die Wettbewerbslandschaft in der Region erheblich verändern.
Gefahr der Marktkonzentration
Vodacom beabsichtigt, einen Anteil von 15 % von Vodafone Kenya zu erwerben, wodurch sich dessen Anteil an Safaricom von 40 % auf 55 % erhöhen würde. Während das Unternehmen den Kauf als „strategische Konsolidierung“ darstellt, warnen die Aufsichtsbehörden vor den potenziellen Auswirkungen einer marktbeherrschenden Stellung, die den Wettbewerb in der digitalen Wirtschaft Ostafrikas gefährden könnte.
Die Regierung Kenias, die den 15-%-Anteil verkauft, wird weiterhin eine Minderheitsbeteiligung von 19,99 % an Safaricom halten. Kritiker bemängeln jedoch, dass diese Minderheitsbeteiligung die Regierung zu einem bloßen Zuschauer ihres eigenen Flaggschiffunternehmens machen könnte. Die laufenden Untersuchungen sollen klären, ob die geplante Transaktion gegen regionale Kartellgesetze verstößt, die darauf abzielen, „eine wesentliche Verringerung des Wettbewerbs“ zu verhindern.
Die Schaffung einer marktbeherrschenden Stellung von Safaricom, insbesondere im Bereich M-Pesa, dem digitalen Finanzdienstleistungsangebot des Unternehmens, ist eine der zentralen Sorgen. Safaricom nimmt aufgrund seiner führenden Rolle im Mobilfunk und im mobilen Zahlungsverkehr eine zentrale Rolle in Kenias Wirtschaft ein. Sollte der Deal genehmigt werden, könnte dies zu einer noch stärkeren Konzentration der Kontrolle über die Infrastruktur und Daten im gesamten Osten Afrikas führen, was die Innovation bremsen könnte, so die Befürchtungen der Wettbewerbsbehörden.
Auswirkungen auf die Wettbewerbslandschaft
Ein entscheidender Aspekt des Deals ist die Expansion von M-Pesa nach Äthiopien und in andere Regionen. Vodacom strebt an, die Eigentümerstruktur zu vereinfachen, um das Wachstum von M-Pesa voranzutreiben. In dieser Region gibt es jedoch bereits einen Wettbewerb zwischen anderen Telekommunikationsunternehmen wie Airtel und Telkom, die die Gelegenheit nutzen könnten, ein ausgewogenes Spielfeld zu fordern, insbesondere im Hinblick auf die Interoperabilität von mobilen Zahlungsmethoden und die Netzwerke der Handelsagenten.
Die Wettbewerbsbehörden haben eine öffentliche Konsultation eingeleitet, bei der Unternehmen und Bürger ihre Meinungen bis Mitte Februar 2026 einreichen können. Das Ergebnis dieser Konsultation könnte dazu führen, dass Vodacom Zugeständnisse machen muss, oder im schlimmsten Fall den Deal ganz blockiert.
Die laufenden Untersuchungen stellen einen wichtigen Test für die regulatorische Unabhängigkeit Ostafrikas dar. Trotz der Dominanz von Safaricom in der Region bleibt die Frage offen, wie die Wettbewerbshüter der EAC und COMESA in einer zunehmend globalisierten Wirtschaft die digitale Souveränität und den Wettbewerb in der Region sicherstellen können.
