Millionäre Ehemann und Ehefrau wegen Tierquälerei von der Haltung von Tieren ausgeschlossen

Ein schottisches Paar, das Millionen verdient hatte, indem es Hunde unter grausamen Bedingungen in einer illegalen Zuchtfarm hielt, wurde heute wegen ihrer Taten bestraft. Stephen und Hazel Hamilton, die auf ihrem nicht lizenzierten Zuchtbetrieb rund 100.000 Pfund verdienten, wurden von einem Gericht dazu verurteilt, gemeinnützige Arbeit zu leisten, anstatt ins Gefängnis zu gehen. Sie hatten vier Hunde vernachlässigt, als sie ihre Zucht betrieb.

Die Urteile wurden 25 Monate nach ihrer Verurteilung verkündet – was als der größte Zeitraum zwischen einer Verurteilung und der Bestrafung in der Geschichte Schottlands gilt. Am Kilmarnocker Sheriff Court ordnete Sheriff Nicola Patrick an, dass das Paar 200 Stunden gemeinnützige Arbeit leisten muss, die von 250 Stunden auf Grundlage ihrer Schuldgeständnisse reduziert wurden. Zudem wurden sie für fünf Jahre von der Haltung von Tieren, außer ihrem eigenen Hund, ausgeschlossen.

Verzögerung und öffentliche Empörung

Die Strafe hat in der Öffentlichkeit für Empörung gesorgt. Ein Opfer des Paares erklärte gegenüber der „Record“, dass die Strafe zu milde sei: „Diese Menschen haben jahrzehntelang schreckliche Grausamkeit durchgehen lassen, sie sollten im Gefängnis sitzen. Sie haben ein Vermögen aus dem Leid anderer Menschen gemacht.“ Während des Verfahrens wurde bekannt, dass das Paar Hunde an der Vorderseite ihres gehobenen Bauernhauses präsentierte, während im Hinterhof eine riesige illegale Zuchtfarm betrieben wurde.

Die Hamiltons hatten sich 2016 um eine Lizenz zur Zucht von Tieren bei der East Ayrshire Council bemüht, nachdem sie mehr als 20 Jahre zuvor aus Irland nach Schottland gezogen waren. Ihre Bewerbung wurde jedoch aufgrund eines öffentlichen Aufschreis abgelehnt. Darunter waren unter anderem die Polizei Schottland, die Scottish Society for Prevention of Cruelty to Animals und der Veterinärberater der schottischen Regierung für Tierschutz. Es wurde eine Petition mit 20.000 Unterschriften eingereicht, die sich gegen die Erlaubnis aussprach. Dennoch betrieben die Hamiltons weiterhin eine massive Zuchtfarm.

Im November 2020 wurden nach einer Razzia der SSPCA (Schottische Gesellschaft zur Verhinderung von Tierquälerei) und der Polizei Schottland insgesamt 33 Tiere beschlagnahmt. Vier erwachsene Hunde wurden in einem vernachlässigten Zustand gefunden, was die Grundlage für die Anklage bildete. Die Hunde, darunter deutsche Schäferhunde und Lhasa Apsos, wurden in beengten Verhältnissen gehalten und erhielten keine nötige tierärztliche Versorgung. Es wurde berichtet, dass sie an schmerzhaften Krankheiten litten, darunter gebrochene Nägel, Dermatitis, chronische Zahnerkrankungen und schmerzhafte Ohrenprobleme.

Die Tiere wurden nicht ausreichend ausgeführt und sozialisiert, und die Hamiltons versäumten es, sie vor unnötigem Leid zu schützen. Die Hunde reagierten ängstlich und zitterten, wenn sie sich näherten, und hatten verfilztes Fell sowie überlange Nägel.

Stephen Hamilton, der über Ersparnisse und Vermögenswerte im Wert von mehr als 1,7 Millionen Pfund verfügt, gab zu, 60.000 Pfund durch die illegalen Geschäfte verdient zu haben, während Hazel zugab, einen „Vorteil“ von 40.000 Pfund aus ihrer kriminellen Tätigkeit gezogen zu haben. Bei einer Anhörung zu den Vermögensverhältnissen des Paares wurde zudem bekannt, dass mehr als 26.000 Pfund in einem Auslandskonto aufbewahrt wurden.

Anne Marie Hicks, die Staatsanwältin von North Strathclyde, sagte: „Stephen und Hazel Hamilton haben die Bedürfnisse der Tiere in ihrer Obhut auf schrecklichste Weise missachtet. Einige dieser Hunde erlitten grausame Misshandlungen, und die Bedingungen, unter denen sie gehalten wurden, waren erschütternd. Dies war ein Fall von rücksichtsloser Vernachlässigung, bei dem Tiere unnötigem Leid ausgesetzt wurden.“