Kenianische Kirchen im politischen Kreuzfeuer: Teergasangriff auf Gläubige löst Empörung aus

Die kenianische Politik hat eine neue und gefährliche Front eröffnet: den Altar. Die jüngsten Ereignisse in der Witima ACK-Kirche in Othaya, wo Sicherheitskräfte Gläubige mit Tränengas attackierten, haben eine hitzige Debatte über den Schutz religiöser Orte und die politische Instrumentalisierung der Kirche entfacht. Was als vermeintliche Polizeioperation gegen ein „illegales Treffen“ begann, das von Vizepräsident Rigathi Gachagua besucht wurde, eskalierte zu einem traumatischen Vorfall, bei dem ältere Menschen und Kinder in Panik gerieten. Das Ereignis löste landesweit Empörung aus und wurde als Sakrileg von vielen Kirchenführern und Politikern kritisiert.

Die Kirche als politisches Schlachtfeld

Der Vorfall vom 25. Januar 2026 wirft erneut ein Schlaglicht auf die zunehmende Verstrickung der Kirche in die politische Landschaft Kenias. Wo Kirchen einst Orte der Zuflucht und des Gebets waren, haben sie sich zunehmend zu Plattformen für politische Auseinandersetzungen entwickelt. „Wir sind zurück in den dunklen Tagen, als der Staat die Kirchen durchbrach“, beklagte sich der Generalsekretär der Jubilee-Partei, Jeremiah Kioni, der selbst Zeuge des Vorfalls wurde. Der Zwischenfall verdeutlicht die zunehmende Militarisierung des religiösen Raums, wobei das Gebetshaus zur Kulisse politischer Konflikte wurde.

Die Verantwortung der Kirchen führt zu einer Spaltung der öffentlichen Meinung. Einerseits wird die Kirche von ihren Gegnern beschuldigt, sich in die politische Arena begeben zu haben, indem sie über Jahre hinweg Spenden von Politikern entgegengenommen hat. Diese „Harambee-Spenden“, die oft in Form von politischen Kampagnenveranstaltungen genutzt werden, haben die Kirche anfällig für die politische Instrumentalisierung gemacht. In den Augen der Kritiker hat die Kirche ihre moralische Autorität verloren, indem sie sich mit den Eliten verband, die nun die religiösen Institutionen als Sprungbrett für politische Agenden nutzen.

Spaltung in der Gesellschaft und ein dringender Appell

Der Vorfall in Othaya hat die gesellschaftliche Spaltung in Kenia weiter vertieft. Für die Opposition ist die Polizeirazzia ein Zeichen für den aufkommenden autoritären Kurs der Regierung, während die Unterstützer der Regierung den Einsatz von Tränengas als notwendige Maßnahme zur Wahrung der öffentlichen Ordnung verteidigen. Der dramatische Vorfall hat das Land in Alarmbereitschaft versetzt, da er als Vorbote der möglichen Gewalt im Vorfeld der Wahlen 2027 gesehen wird.

Die Anglican Church of Kenya (ACK) hat den Vorfall scharf verurteilt und einen Appell an die Kirche und die politische Führung gerichtet, sich von solchen Praktiken zu distanzieren. Doch die Stimme der Kirche wird inmitten des politischen Lärms und der Tränengaswolken zunehmend überhört. Der moralische Anspruch der Institution, als Friedensbringer und ethische Autorität zu agieren, steht auf dem Spiel.

Die politische Klasse hat sich vorerst zurückgezogen, um ihre Strategien für die bevorstehenden Wahlen neu auszurichten. Doch während sich die politischen Akteure neu orientieren, stellt sich die Frage, ob die Kirche in der Lage ist, ihren Platz als spirituelle Institution zurückzuerobern oder ob sie weiterhin als Spielball politischer Interessen benutzt wird. Das Tränengas in Othaya mag zwar verweht sein, doch der Schatten dieses Vorfalls wird in der nationalen Erinnerung verweilen.