Junger Berglöwe sorgt für Aufregung auf den Straßen von San Francisco

San Francisco erlebte am 26. Januar 2026 eine ungewöhnliche Begegnung der wilden Art, als ein junger Berglöwe die Straßen des Viertels Pacific Heights durchstreifte und in den Lafayette Park eintrat. Der etwa einjährige Raubkatze wurde in den frühen Morgenstunden zuerst nahe der Kreuzung Sacramento und Gough Street gefilmt, nur wenige Schritte entfernt von dem beliebten Park. Später am Abend wurde der Berglöwe erneut in der Nähe der Pacific Avenue und Octavia Street gesichtet, nur zwei Blocks nördlich des Parks, so die San Francisco Department of Emergency Management (KGO, KTVU, KRON4).

Ungewöhnlicher Anblick und sofortige Warnungen

Nach den ersten Sichtungen des Berglöwen begannen die Behörden sofort, die Öffentlichkeit zu warnen. Das San Francisco Animal Care and Control äußerte sich schnell und erklärte, dass das Tier vermutlich durch die Ausbreitungsverhalten seines Alters – typischerweise verlassen junge Berglöwen ihre Mütter auf der Suche nach neuen Territorien – in die Stadt geraten war. „Es ist wahrscheinlich, dass der Berglöwe verloren gegangen ist und bald seinen Weg nach Süden und aus San Francisco herausfinden wird“, so das Animal Care and Control in einem Beitrag auf sozialen Medien.

Einige Anwohner, die das Tier in der Früh erlebten, reagierten sowohl mit Staunen als auch mit Sorge. Madrey Hilton, die den Berglöwen um 6:02 Uhr auf dem Weg zur Arbeit sah, hielt den Moment auf Video fest, als der Löwe hinter einem Muni-Busstop hervorsprang und in den Park kletterte. „Ich schwöre, ich habe mir das eingebildet? Da ist ein [expletive] Berglöwe“, rief sie ungläubig aus, während sie filmte. Melanie Thai, eine andere Anwohnerin, beobachtete den Löwen ebenfalls in der Nähe der gleichen Kreuzung und sah, wie er in den Park sprang.

Zeugen beschrieben den Berglöwen als „riesig“ und schätzten sein Gewicht auf über 100 Pfund. Er war etwa zwei Drittel so hoch wie ein städtischer Kompostbehälter, wenn er auf allen Vieren lief. Eine beängstigende Begegnung wurde von einem weiteren Anwohner berichtet, der den Löwen nur wenige Meter entfernt auf der Octavia Street in einer „sprungbereiten“ Haltung erlebte.

Die Stadt reagierte umgehend auf die Vorfälle und warnte die Bewohner in einer Mitteilung der San Francisco Department of Emergency Management. Auch das Animal Care and Control sowie die Recreation and Park Department stellten „Berglöwen-Achtsamkeit“-Schilder im Stadtteil auf und gaben Hinweise, wie man sich im Falle einer Begegnung mit dem Tier verhalten sollte. Die Bewohner wurden dazu aufgerufen, den Löwen keinesfalls anzunähern, sondern sich langsam zurückzuziehen, ohne sich umzudrehen oder zu rennen. Wenn Kinder dabei sind, sollten sie hochgehoben werden, und Hunde sollten immer an der Leine geführt werden.

„Die Öffentlichkeit sollte wachsam bleiben, vorsichtig sein, wenn sie draußen ist, und sich bei weiteren Sichtungen an das Animal Care and Control wenden“, betonte die Behörde und gab die Nummer zur Meldung von Sichtungen bekannt: (415) 554-9400.

Der Lafayette Park, ein beliebter Ort für Hundebesitzer und Familien, wurde am Nachmittag des 26. Januar vorübergehend geschlossen, während Park-Ranger, Beamte des Animal Care and Control und Mitarbeiter des California Department of Fish and Wildlife nach dem Berglöwen suchten. Nachdem der Park abgesucht worden war, jedoch ohne Spuren des Tieres zu finden, wurde der Park wieder geöffnet, jedoch mit Warnschildern und Ranger-Präsenz, um Besucher über die jüngsten Ereignisse zu informieren.

Einige Anwohner äußerten Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihrer Haustiere. „Es ist toll, so viel Wildtiere in der Stadt zu sehen, aber ein bisschen besorgt bin ich schon, vor allem wegen der kleinen Hunde“, erklärte Manuel Cases, der mit seinen Hunden spazieren ging. Andere, wie Ben Lawson, nahmen eine entspanntere Haltung ein und sagten: „Ich glaube, der Löwe hat mehr Angst vor uns. Das wäre so selten.“ Dennoch war der Park nach dem Vorfall für viele Hundebesitzer unattraktiver, wie Chris Hill beobachtete: „Ich denke, es waren 60 bis 70 Prozent weniger Hunde im Park an diesem Tag, aber ich bin mir nicht sicher, ob es wegen des Berglöwen war. Ich will nicht, dass sie angegriffen werden.“

Die Häufigkeit von Wildtiersichtungen in San Francisco hat in den letzten Jahren zugenommen, wie Simran Alden, eine andere Hundebesitzerin, bemerkte: „Es ist verrückt. Woher kommt der Berglöwe?“ Laut Animal Care and Control wandern Berglöwen gelegentlich in städtische Gebiete, wenn sie auf der Suche nach neuem Territorium sind. Der letzte bestätigte Vorfall in San Francisco war im Jahr 2021 im Stadtteil Bernal Heights.

Obwohl das Tier nach wie vor im Stadtgebiet beobachtet wurde, gehen die Behörden davon aus, dass der Berglöwe, basierend auf seinem Alter und Verhalten, bald weiter in den Süden ziehen wird und San Francisco von selbst verlassen wird. Bis dahin wird die Stadt weiterhin wachsam bleiben und die Bewohner zu Vorsicht und Respekt für die Wildtiere aufrufen.