Britanniens erstes „Cash-First“-Lebensmittelbankmodell revolutioniert Hilfe für Bedürftige

Die North Paddington Food Bank (NPFB) in London hat ihr traditionelles Modell von Lebensmittelausgaben durch eine neue „Cash-First“-Initiative ersetzt, die Menschen direkt mit Bargeld unterstützt. Diese neuartige Methode zur Bekämpfung von Armut zielt darauf ab, Bedürftigen mehr Autonomie zu geben und langfristige Abhängigkeiten von Lebensmittelhilfe zu reduzieren.

Cash-Zahlungen statt Lebensmittelpaketen

Die Entscheidung der NPFB, keine Lebensmittelpakete mehr auszugeben, sondern stattdessen Bargeld oder Gutscheine anzubieten, stellt einen radikalen Wandel in der Armutshilfe dar. Frances Ikemefuma, eine alleinerziehende Mutter aus Westminster, beschreibt, wie sie in einer finanziellen Notlage zur Lebensmittelbank kam – nur um festzustellen, dass sie nicht wie erwartet mit Tüten voller Lebensmittel versorgt wurde. Stattdessen erhielt sie eine direkte Geldzahlung, die ihr half, wichtige Ausgaben wie Schuluniformen und Heizkosten zu decken.

„Es war ein wirklich ermutigendes Erlebnis“, sagte die 43-jährige Ingenieurin. „Sie sahen mich zum ersten Mal als Mensch, nicht nur als eine Zahl, die Hilfe braucht.“ Frances, die sich um sechs Personen kümmern musste, sah diese Unterstützung als dringend nötig an, insbesondere inmitten von persönlichen Krisen, wie der Erkrankung ihrer Eltern und der Auflösung ihrer Ehe.

Das Modell wird von der NPFB seit vier Jahren getestet und zeigt erste positive Ergebnisse. Laut Tom Delap, dem Leiter der Wohltätigkeitsorganisation, sei dieses System deutlich effektiver als die traditionelle Ausgabe von Lebensmitteln, die mit hohen logistischen Kosten verbunden war. Statt Lebensmittel zu transportieren, gebe es nun direkte finanzielle Hilfe, die den Haushalten eine größere Flexibilität ermögliche.

Ein Pilotprojekt der NPFB zwischen 2022 und 2025 stellte fest, dass 79% der unterstützten Haushalte langfristig weniger auf Lebensmittelhilfe angewiesen waren. Fast die Hälfte der Haushalte, die von dieser „Cash-First“-Methode profitierten, kehrte nicht mehr zur Lebensmittelbank zurück. Dies wurde zu einem wichtigen Erfolg, insbesondere während eines Zeitraums, in dem die Nachfrage nach Lebensmittelhilfe im gesamten Vereinigten Königreich weiterhin stieg.

Der Weg zu einer nachhaltigeren Lösung

Die Ergebnisse des Pilotprojekts wurden am 30. Januar 2026 veröffentlicht und zeigen, dass NPFB und Turn2Us insgesamt 330.000 Pfund an 150 Haushalte ausgezahlt haben. Dabei wurden verschiedene Zahlungsoptionen wie wöchentliche, monatliche Zahlungen oder Pauschalbeträge angeboten. Zusätzlich zu den direkten Zahlungen erhielten die Familien Unterstützung bei der Beantragung von Sozialleistungen und Zugang zu psychologischer Hilfe.

Der Erfolg dieses Modells hat auch die britische Regierung inspiriert, die Einführung eines neuen „Crisis and Resilience Fund“ (CRF) zu unterstützen, der ab April 2026 eine Milliarde Pfund an lokale Behörden bereitstellt, um Haushalten mit finanziellen Schocks zu helfen und langfristige Resilienz aufzubauen. Die NPFB sieht sich als Vorreiter in diesem Bereich und hofft, dass ihr Ansatz als Modell für andere Organisationen im Land dient.

Adam Hug, der Vorsitzende des Westminster-Rates, unterstützt die Umstellung auf das „Cash-First“-Modell und sieht darin eine Chance, das System der Armutsbekämpfung in Großbritannien grundlegend zu reformieren. „Mehr als die Hälfte der Haushalte, die dieses System nutzen, kehren nicht mehr zur Lebensmittelbank zurück. Das zeigt, dass dieser Ansatz das Leben der Menschen nachhaltig verändern kann“, so Hug.