29 lokale Wahlen in England wegen Reformen verschoben
29 lokale Wahlen in England werden im Mai verschoben, teilte der Minister für lokale Regierung, Steve Reed, im Parlament mit. Er betonte jedoch, dass die „große Mehrheit“ der Wahlen wie geplant am 7. Mai stattfinden werde.
Reorganisation als Grund für Verschiebung
Die Verschiebung betrifft unter anderem Kommunalwahlen in Städten wie Lincoln, Exeter, Norwich und Preston sowie in mehreren Landkreisen, darunter East Sussex und Norfolk. In diesen Bereichen werden die Wahltermine aufgrund der laufenden Bemühungen um die Reorganisation der lokalen Verwaltung verschoben.
Reed erklärte, dass er nach mehr als 350 Stellungnahmen von betroffenen Kommunen und weiteren interessierten Stellen seine Entscheidung getroffen habe. „Ich habe die Argumente bezüglich Kapazität, Reorganisation und Demokratie sorgfältig abgewogen und danke allen, die ihre Ansichten geäußert haben“, sagte er den Abgeordneten.
Die betroffenen Kommunalräte werden ihre Amtszeiten verlängern, bis die Wahlen stattfinden, die in einigen Regionen auch um ein Jahr verschoben werden. Unter den betroffenen Gebieten sind Essex County Council, Hampshire County Council und der Isle of Wight Council, wo die Wahl im nächsten Jahr nachgeholt werden soll.
Reed versicherte jedoch, dass die meisten anderen Wahlen wie geplant abgehalten werden, da es keine Hinweise darauf gebe, dass die Reorganisation in diesen Bereichen verzögert werden könnte. „Von den 136 geplanten Kommunalwahlen in ganz England werden die meisten wie geplant stattfinden“, erklärte er.
Politische Reaktionen
Die Entscheidung stieß auf Kritik von James Cleverly, dem konservativen Schattenminister für lokale Regierung, der Reed vorwarf, die Wahlen absichtlich absagen zu wollen. „Warum sagt er nicht einfach, dass er alle Wahlen absagen möchte?“, fragte Cleverly und bezog sich auf die Kommunikation des Ministers mit den betroffenen Kommunen, die seiner Ansicht nach unter Druck gesetzt worden seien.
Reed wehrte sich gegen diese Vorwürfe und erklärte, dass er keine Wahlen „aufgezwungen“ habe. Er betonte, dass die Verschiebung Teil einer lokal geführten Initiative sei, die eine effiziente und kostengünstige Verwaltung gewährleisten solle.
In Reaktion auf die Bedenken über die demokratische Legitimität der Maßnahme wies Florence Eshalomi, Vorsitzende des Ausschusses für Wohnungsbau, Gemeinden und lokale Verwaltung, darauf hin, dass Demokratie nicht als „Ineffizienz“ während der Reformprozesse betrachtet werden sollte. „Unsere Kommunen sollten nicht zwischen wichtigen Dienstleistungen und Wahlen entscheiden müssen“, sagte sie.
Die von Reed vorgeschlagene Reform sieht die Abschaffung des zweistufigen Systems der lokalen Verwaltung vor, bei dem Bezirks- und Kreisräte unterschiedliche Aufgaben in denselben Gebieten übernehmen. Dieses System soll durch ein einheitliches Verwaltungssystem ersetzt werden, das in vielen Regionen als „unitarisch“ bezeichnet wird. Die entsprechenden Wahlen sollen 2027 stattfinden.
