Bittere Kälte bringt zusätzlichen Druck auf NHS-Krankenhäuser

Ein plötzlicher Kälteeinbruch wird voraussichtlich zusätzlichen Druck auf das britische Gesundheitssystem ausüben, da medizinische Experten vor den gesundheitlichen Risiken warnen, die mit extrem kaltem Wetter verbunden sind. Laut Gesundheitsminister Wes Streeting könnte der kalte Wettereinbruch zu einem Anstieg von Herzanfällen, Schlaganfällen und Atemwegserkrankungen führen, da besonders ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen gefährdet sind. Auch die Zahl der Unfälle durch Stürze könnte steigen, was wiederum zu einer erhöhten Belastung der Notaufnahmen führen würde.

Wetterprognosen und Krankenhausbelastung

Das Wetteramt hat für Freitag Schnee und Eiswarnungen herausgegeben, insbesondere für den Norden Schottlands, wo ab Mittag eine Amber-Warnung für Schneefälle in Kraft tritt. Es wird erwartet, dass bis zu 5 cm Schnee in höheren Lagen fallen. Die eisigen Temperaturen und der Schnee werden voraussichtlich viele Regionen in Großbritannien treffen, darunter auch Teile Englands und Wales. Streeting warnte, dass das Gesundheitswesen bereits unter erheblichem Druck steht und diese Kältewelle die Situation weiter verschärfen könnte. In einer Erklärung betonte er, wie wichtig es sei, dass die Menschen nur in Notfällen die Notaufnahme aufsuchen und sich rechtzeitig gegen die Grippe impfen lassen, um die Belastung der Krankenhäuser zu verringern.

„Obwohl das NHS mit den aktuellen Herausforderungen kämpft, zeigen unsere Investitionen und die Bemühungen des Krankenhauspersonals, dass die Bettenbelegung in den Krankenhäusern niedriger ist als im Vorjahr und die Übergabezeiten der Rettungsdienste sich verbessern“, sagte Streeting. „Trotzdem stehen wir weiterhin unter großem Druck, und mit dieser Kältewelle kommen zusätzliche Herausforderungen. Es ist daher wichtiger denn je, dass diejenigen, die anspruchsberechtigt sind, sich gegen die Grippe impfen lassen und die Notaufnahme nur bei echten Notfällen aufsuchen.“

Die NHS-Statistiken zeigen einen Rückgang der Patientenanzahl in den Krankenhäusern aufgrund der Grippe, was auf die Erhöhung der Grippeimpfungen in der Bevölkerung zurückzuführen sein könnte. Im Zeitraum bis zum 28. Dezember wurden durchschnittlich 2.676 Grippepatienten pro Tag in englischen Krankenhäusern behandelt, was einen Rückgang von 13 % im Vergleich zur Vorwoche darstellt. Der Höchstwert in diesem Winter wurde jedoch Mitte Dezember erreicht, als mehr als 3.000 Patienten gleichzeitig in den Krankenhäusern lagen. Die Zahl der Grippefälle in intensivmedizinischen Betten stieg auf 128, was eine leichte Zunahme im Vergleich zur Vorwoche darstellt.

Die allgemeine Belastung des NHS bleibt hoch, da der Notrufdienst NHS 111 kürzlich seine zweitgrößte Anrufzahl in zwei Jahren verzeichnete. Am Samstag, dem 27. Dezember, wurden mehr als 87.000 Anrufe beantwortet, was eine deutliche Zunahme im Vergleich zur Vorwoche darstellt. Es ist ein Zeichen dafür, dass das Gesundheitssystem weiterhin mit einer hohen Nachfrage konfrontiert ist, da die Temperaturen weiter fallen.

Die britische Herzstiftung warnte, dass kaltes Wetter das Risiko von Herzanfällen und Schlaganfällen erhöhe, insbesondere bei Menschen mit bestehenden Herzkrankheiten. „Es ist besonders wichtig, dass Menschen mit Herzkrankheiten sich warm anziehen und ihre Grippeimpfung nicht versäumen“, sagte Ruth Goss, Senior Cardiac Nurse der Stiftung. „Die Kälte ist besonders gefährlich für Menschen mit bestehenden Gesundheitsproblemen.“

Die Wohltätigkeitsorganisation Age UK rief dazu auf, besonders ältere Menschen während dieser kalten Periode zu unterstützen. Caroline Abrahams, Direktorin der Organisation, sagte: „Die eisigen Temperaturen und das Eis, das wir jetzt sehen, sind besonders gefährlich für ältere Menschen, die an schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen leiden oder allgemein gebrechlich sind.“

St. John Ambulance warnte vor den Gefahren von Unterkühlung, insbesondere bei älteren, jungen oder dünnen Menschen sowie bei Obdachlosen. Dr. Lynn Thomas, medizinische Direktorin von St. John Ambulance, erklärte: „Unterkühlung kann schnell lebensbedrohlich werden, daher ist es entscheidend, die Symptome zu erkennen und entsprechend zu handeln.“